留下来的。
八年过后，马瘸子在一次漠北与妖族的小摩擦中，不幸断了腿，无法继续服役，因伤退伍。
可养好伤走的那天吧，马瘸子看到了那匹一直陪他征战厮杀的马儿。
它就在马房里，静静地望着马瘸子，好似知晓离别将至，双眼当中，只有沉默的不舍。
马瘸子心头一颤，一咬牙，放弃了抚恤金，而是想要带那陪他征战的马儿回京。
漠北军官准了。
于是马瘸子便带着他那老马，一同回了京城。
说这原本他有些军饷剩余，日子本可以过得不错，但因为某次意外，钱财被骗了个精光，落魄但青瓦街上，靠在城外采摘草药为生。
也因为他年纪也不小了，加上缺了条腿，所以一直也没娶媳妇儿，就跟那匹老马相依为命。
虽说日子贫苦，但马瘸子却一点儿不怨天尤人，他觉着只要有他的马陪他一块儿，就够了。
当时有街坊邻里笑问，要是你马儿哪天老死了咋办？马瘸子双眼一瞪，说那天到了，他自个儿也跟着去死！
那模样，一点儿都不像是开玩笑的。
没想到，阴差阳错，一语成谶。
且说今儿一早，马瘸子和往常一样，骑上他那老马去城外大黄山上采药。
他在山腰上采，就放那老马在一边儿吃草，等他采完了药，马儿也吃饱喝足，驼他回去。
——一直如此。
但今儿，却出了意外。
晌午时，他在采药，马儿在一边吃草，但一只利箭突然袭来，射在他马儿的腿上！
马儿惊啸，嘶鸣！
马瘸子也大惊失色，看着不远处的仨猎手模样的人，大声呼喊！
说这马儿并非那无主野兽，莫要伤及！
那一队人循声而近。
马瘸子这才看清楚了，一共仨人，他认识一个，正是那青瓦街一带的地痞流氓赵大眼！
而另外俩人，看起来一主一仆，那主子年轻俊郎，衣着华贵，仆人年纪稍大，身材壮硕，一看就是练家子。
——不像是猎户，更像是把狩猎当成游戏的公子哥儿。
等他们靠近了，马瘸子看着马腿中