打。
只因正面攻寨的兵少，马保守的颇为轻松，一日之间打退楚军五拨攻势。但在日暮楚军退兵之时，攻寨的道路已拓宽至三里有余，明日楚军便可集结更多兵马攻打山上营寨。
马保却在军报中言道：“请制司放心，楚军虽人多势众，马保却必能守通海三日，不劳制司挂心。”
是夜，秦玉请徐恒写奏疏呈报政事堂楚军犯界，战事已起。待徐恒书毕，秦玉又细细誊写一遍，用火漆封了，命亲兵交与驿传，以六百里加急连夜送往梁都。
腊月初四，楚军又攻了一日，却仍旧毫无进展。原来马保营寨扎得极为牢靠，守御器械又准备充足，郑军居高临下守寨，每以弓弩、滚木、礌石击退仰攻的楚军。
楚军难以靠近郑军营寨，偶有楚卒靠近，那壁垒又极坚实，楚军无法攻破。马保又亲率亲军出寨厮杀，楚军难敌，便只得退去。
听闻此报，秦玉反忧愁起来，召徐恒、张羽商议。秦玉苦笑道：“我却未想到马开山守寨守得这般好，楚军又是这般无能。若是如此，后日马开山若突然撤军，何璠岂能不起疑心？”
徐恒道：“璧城所虑不无道理，马卫疆明明胜势已定，却突然撤军，这圈套未免太过明显，若是何璠看不出，那也太过无能。倘若马卫疆只凭一己之力便吓退何璠，那便前功尽弃了。”
张羽道：“你二位何苦在此劳心，只教马开山打去便是。楚军若走了，我等便出兵去追，我与马开山、洪振远分三路去追，也能大杀他一阵，岂非也是一场大胜？又有何不好？制司何必烦心。战阵之间，瞬息万变，制司与徐先生若有算计不到之处，也算不得失策，也算不得丢了颜面。”
徐恒笑道：“鹤霄，我二人并非怕丢了颜面。聚而歼之与追击残敌不可同日而语。我有大胜可争，何必去取小胜？何璠若全军退去，元气未伤，日后我军要取淮安仍旧要多费气力，此战不是白打了？”
秦玉道：“原定之策不可轻变，我仍当坚何璠进军之心。鹤霄，遣人传令与马卫疆，明夜暂不撤军。鹤霄你明夜引兵去援马卫疆，你两个再守通海三日。这次要大杀一通，再露出些破绽给何璠，万勿吓跑了他。再遣人至应州、淮阴，命孙霖率军明晚赶到虹泗，赵广率军明晚赶到应州，各自