南阳盆地和黄淮平原之间的通道。到楚文王去世时，这里的军事要塞已经颇具规模，因此楚成王时的屈完可以说“楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之”。后来，方城一直是楚国最重要的北方防线之一，到战国时楚国又在南阳盆地边缘建起了长城，经过方城，因此又称楚长城为方城。
历史评价：
刘安：文王污膺，鲍申(葆申)伛背，以成楚国之治。
张正明：1强硬如挟雷带电，诡谲如翻云覆雨，这是文王的复合性格。在国人心目中，文王是一位合格的君主。但文王的性格又是矛盾的，除了七分雄鸷，还有三分昏庸。2文王做事，既有迅捷、凌厉的一面，也有慎重、严谨的一面。3武王的性格刚而又刚，文王的性格刚中有柔。
楚堵敖 ，(公元前683年~公元前672年) ，《史记·楚世家》作庄敖 ，芈姓，熊氏，名艰，楚文王之子，楚成王同母兄，母息夫人，春秋时期楚国国君，公元前676年―公元前672年在位。楚成王即位后，"以熊艰未尝治国，不成为君，号为"堵敖"，不以王礼葬之。"
楚堵敖 ，亦作楚庄敖，芈姓，熊氏，名艰，是楚文王之子。熊艰的母亲息夫人原是息国国君的夫人，楚文王灭亡息国后，将息夫人纳娶为妃，生有二子熊艰和熊恽。
楚文王十五年(鲁庄公十九年，公元前675年，《史记》误作楚文王十三年)六月十五日，楚文王去世 ，熊艰继位，史称楚堵敖(楚庄敖)。楚堵敖在位时，整日飞鹰走狗，不务正业，但是楚国日渐强大。
楚堵敖三年(鲁庄公二十二年，公元前672年)，楚堵敖想杀害弟弟熊恽，熊恽于是逃到随国(今湖北随州西北)。熊恽在得到随国人的支持后，便联合随国人袭击并杀死楚堵敖，夺得国君之位，是为楚成王。