齐灵公十二年，晋悼公因为郑服，并为了交好吴国，将与诸侯盟于鸡泽。晋侯使大夫士匄专程至齐，请灵公参加会盟。
《左传·襄公三年》载士匄对灵公说:"寡君愿与一二兄弟相见，以谋不协。请君临之，使匄乞盟。"当时"齐侯欲勿许，而难为不协，乃盟于形外。"
该年六月，使太子光与诸侯盟于鸡泽。自此开始，灵公一般不亲自参加诸侯会盟，而让太子光或齐大夫代为行走于诸侯之间。如灵公十四年，太子光与晋国等诸侯盟于戚，与晋国等诸侯救陈;
十七年，大夫高厚与晋侯等会于邢丘;十八年冬，太子光与晋侯等同盟于戏;十九年，大夫高厚相太子光与晋侯等会吴子于租，该年及下年太子光从晋侯伐郑;二十三年，齐大夫崔杼从晋侯伐秦，等等，灵公概不亲自参与。
齐灵公二十三年秋，周灵王赐命齐灵公，《左传·襄公十四年》载:"王使刘定公赐齐侯命，曰:"昔伯舅大公右我先王，股肱周室，师保万民。世胙大师，以表东海。王室之不坏，系伯舅是赖。
今余命女环，兹率舅氏之典，纂乃祖考，无忝乃旧。敬之哉，无废朕命。"齐灵公受周灵王之命，有争霸之意。
《左传·襄公十四年》载:"范宜子假羽毛于齐而弗归，齐人始贰。"齐灵公借机不再听从晋国号令。