唯一的合法霸主。
士鞅此举的想法是利用诸侯会盟，提高范氏在国际上的声望，顺便光复一下晋国日益凋零的霸业。结果士鞅最铁的同盟者中行文子荀寅因为向蔡昭侯索要贿赂遭到拒绝后，便向士鞅提出异议，说我们会盟诸侯去替蔡昭侯讨伐楚国划不来，咱们捞不到便宜。
士鞅也清楚荀寅的意图，但想想，中行氏是范氏最好的世交，如今晋国六卿的矛盾已经升级，诸卿对各自封邑的改革逐渐完善，世家新一轮的角逐即将开始，在这样的多事之秋，何必为别的国家谋取利益来得罪自己最好的盟友呢？
在士鞅领导下，帮助蔡国灭掉袖珍型的沈国，以此作为对诸侯的答复。于是昭陵之会不了了之。晋国人的拙劣表现使中原诸侯很失望，威信降至冰点。全天下都知道晋国人再也靠不住了，只有晋国人自己不这么想。这自然给齐国图霸创造了可乘之机。
昭陵之会后，郑国执政大夫子大叔在回国的途中，愤然辞世。郑国的亲晋势力大减，郑献公与晋国彻底决裂。公元前503年秋，齐景公与郑献公正式结盟。不久卫灵公因为在皋鼬之盟对士鞅的不满，逐渐与齐国靠拢。
因为卫国的投怀送抱，齐景公信心饱满。这年的秋天，齐景公命令国夏率齐军讨伐晋国的铁杆盟友——鲁国。鲁定公不甘示弱，于第二年与齐国对攻。
齐景公认为连个鲁国都搞不定，实在不像话，便于公元前502年的秋天，令两个上卿高张、国夏一同出征，大兵压境。鲁定公坚持不下去了，急忙向晋国求救。
晋国中军元帅士鞅连忙与上军将赵鞅、上军佐荀寅共同援助鲁国，因为鲁国是晋国外交的底线，一旦鲁国叛离晋国，那么晋国真是威严丧尽了。
齐国的这一狠招激起了晋国君臣的强烈反对，以至于范氏、赵氏、中行氏三家联手一致对外。齐景公很快也察觉到自己的做法有些冒险，认为与晋国决战还不是对手，如果施予晋国人太强的外部压力，反而促使六卿的团结，这是景公不愿意看到的。
景公很知趣的退兵了。卫灵公本就是一意孤行的靠近齐国，看齐国不给自己抗担子，无奈之下与赵鞅结盟，结果赵氏家臣涉佗、成何在会盟中不礼于卫侯。这下卫国被彻底逼上梁山。
齐晋火并