后，吕后为对刘邦说相面之事，刘邦急追老翁。老翁对对刘邦说:乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言!。
公元前205年四月，刘邦东攻项羽至彭城。项羽舍齐地回击汉军，大破汉军于彭城。刘邦仓惶逃跑，途中遇孝惠帝及鲁元公主，带着一起逃跑。楚军追之甚急，于是刘邦多次把儿女踢下车，夏侯婴为御，数叹，辄抱二子上车。刘邦大怒，欲斩夏侯婴十余次，最终一行逃至沛县。公元前205年六月，刘邦立刘盈为王太子，令守栎阳。诸侯子在关中者皆为宿卫。公元前202年二月，刘邦于定陶即皇帝位，以王太子刘盈为皇太子。折叠易储风波刘盈为人仁弱，高祖以为他不像自己。
而戚夫人所生子刘如意深得刘邦喜爱，并且刘如意酷肖刘邦，刘邦以其类己，故常欲易太子。而且吕后年长色衰，稀见刘邦;戚夫人则年轻貌美，深得刘邦宠爱。刘邦即皇帝位，于高祖七年立刘盈为太子。汉九年，赵王张敖废，更立刘如意为赵王。刘如意虽为赵王，但常留长安。刘邦至关东，戚夫人常从，日夜啼泣欲使刘如意代刘盈为太子。高祖十年，刘邦欲易太子，下廷议。结果群臣纷纷反对。御史大夫周昌反对最强烈，刘邦问其原因，周昌由于为人口吃，且又盛怒，于是说道:臣口不能言，然臣期期知其不可!陛下欲废太子，臣期期不奉诏。
刘邦见此状，欣然而笑，罢置此议。事过之后，吕后因为在东厢侧耳听到上述对话，她见到周昌时，就跪谢说:若不是您据理力争的话，太子几乎就被废掉了。但刘邦仍怀易储之意，吕后惶恐不知所为，有人对吕后说，张良善画计，且一向为刘邦所信重。于是吕后令其兄建成侯吕泽找张良，对他说:您常为陛下的谋臣，今陛下欲易太子，你怎么还能高枕而卧
张良说:当初皇上数陷于危难，才用我的计策。现在天下安定，皇帝因为喜欢才要易太子，这是他们骨肉之间的事，即使象我这样的再有一百个也没用!吕泽强行道:不管怎样，您得给我想个办法!张良道:这个难以口舌之争就能达到目的。皇上也有想招而不到的贤人，有这样四个人，就是商山四皓，年纪都大了，皆因皇上慢而侮人，所以不愿为汉臣。但皇帝偏偏以此四人为高人，如果你们能够不吝惜金银财宝玉帛，并让太子亲自致书，言辞肯切谦卑，用安车和辩