好歹是两家互相照应，还有一个秦安能打外面跟现在不一样了，现在只能靠莫氏夫人一个人养程咬金了。这程咬金吃的还多，一个人能吃三个孩子饭。可苦了莫氏夫人了，家光有房子没有土地，没办法种地，所以没有经济来源，平常靠着给别人缝补浆洗，那能挣多少钱呢？有的时候到斑鸠镇上捡点破烂，拾点菜叶子，以此为生。
那常言说的好：穷人的孩子早当家。程咬金，你别看皮，别看淘，但是特别孝顺，在娘面前听娘的话，对娘是百依百顺，娘说什么自己干什么。看到娘养活自己如此辛苦，程咬金首先反应的是：“我得给我娘减轻负担，我得尽快养活我娘，我不能让我娘养活我呀！”七八岁的时候，程咬金没办法。等过了十岁，程咬金长得比别人十五的那小伙子都高，又高又壮啊。双膀一晃，有成年的力气。这个时候，程咬金就不在家待着了，天天在东阿县、在斑鸠镇上晃荡。什么活都干，只要他干得了的。他摔过坯、拉过砖、放过羊、牧过牛，夏忙秋收的时候，帮人割过麦子，揽过豆子……别看他年岁小，力气有啊，能当成年人使唤，给的工钱还是成年人的一半。所以，很多财主奸商都爱用程咬金，使唤傻小子呗。就这么着，程咬金的又晃荡了几年。这几年当中，程咬金可以说把东阿县城达官贵人、富户人家那些嘴脸看过了一遍，小小年纪已然懂得了人情世故，也看到了世间的黑暗。等到程咬金长到了十五六岁的时候，那就了不得了，已经成了成年小伙子了，双膀一较，力有千斤！也不知道他为什么那么大力，有没有科学根据，不知道，人家天生神力。这个时候，程咬金就可以干一些成人干的工作了。干什么呢？什么挣钱多，就干什么。给人看过赌场，替人要过欠账，红事儿的时候抬花轿，丧事儿的时候抬大杠……反正有的是力气，卖力气呗。但这个时候，如果你再少给他钱，如果再欺负他，程咬金就不干了。
这不，当地有一个首富叫罗得寿，家大业大，但是为富不仁，吝啬抠门。这么多钱，不舍得孝敬老人。让爹娘住在茅草屋里，饥一顿饱一顿，不肯给饭吃啊。结果，这年老头儿没抗住，死了。罗得寿得给发丧啊。大操大办舍不得，就找程咬金这些穷劳力给他爹抬大杠。说好的抬一次给一吊钱，结果结账的时候，罗得寿只给程咬金五百钱。程咬金不干了！