么能让属下为我卖命呢？怎么能够让他们听命于我呢？我怎么管理他们呢？杨玄感有智谋也够黑的呀。您想，从小看着他爹杨素在政治圈里摸爬滚打，杨玄感熏也熏会了呀。于是，上任之后不吭不言、不急不躁。表面上，你看不出这个刺史有什么能为。一个小年轻孩儿，也就是仗着他老子，他是个官二代。所以，才拨了一个刺史，其实没啥呀。没啥呀？哼！杨玄感暗地里“布置耳目潜察属吏言行”，就是派了很多特务去暗地里把手下这些官员们的一言一行、他们一些私生活全都给掌握在了手中。然后，杨玄感适机地透露给大家：你哪一天干嘛了，你哪一天家里来什么人儿了……这么一透露。哎呦！这些官员一听，我的天呐！我们这些隐私咋都让刺史给知道了呢？这不是抓住我们的把柄了吗？哎呀……那您想，把柄被人家抓住了，谁还敢不服从杨刺史？从此，这些部下都不敢欺瞒杨玄感了。杨玄感通过这样的特务手段是让吏民敬服。
再加上杨玄感“性虽骄倨”，就说他难免有官二代他们所具有的那骄蛮的性格。但是，他也有他的长处，“爱重文学，四海知名之士多趋其门”。爱交朋友又出身高贵，虽然在官场上显得有点骄傲，但是，杨玄感对那些名士、对那些士子们还是非常客气，礼贤下士。所以，他的社会声望也是与日俱增。
后来，杨玄感由颍州调到宋州，又在这里做刺史。做着做着，杨素死了。他没办法，只能丁忧去职。丁忧就是古代官员的父母死了，得回去服丧，这时叫丁忧。
按说杨素死了，杨素的越王之位应该让他袭爵，人家世袭罔替的呀。没想到，隋炀帝杨广没有叫杨玄感承袭越王之爵位，而是给降了一级，把王爵降为公爵，封他为楚国公——你不是在颍州当过刺史吗？哎，封你为楚国公，拜鸿胪卿，就是鸿胪寺一把手。
对这一点，杨玄感非常不满。但他心里也明白隋炀帝猜忌自己父亲。父亲为什么死？得了病了不吃药啊？杨素就知道皇上不愿意让我多活呀，盼着我死呢。我如果吃药，嘿，回头更会加害咱们家呀。既然皇上容不下我，我干脆死了。我死了，还能保全咱一门富贵呀。所以，杨素不吃药。于是，死了。不但如此，杨素的兄弟、杨玄感的叔叔杨约也被免职了，也是郁郁而终。杨玄感一看，这真是龙目无恩呐！我们家