一分子的水形成硝酰正离子中间体，最后和苯环发生亲电芳香取代反应，并脱去一分子的氢。
胡湘还记得当时一道化学实验题：苯的硝化反应方程式：c6h6+hno3(浓)=浓硫酸，加热=c6h5-no2+h2o。反应温度需要在55度到60度下，用水浴法生成三硝基甲苯，实验器具是，酒精灯，烧杯，试管，温度计，注意事项是，先把浓硝酸和浓硫酸混合后恢复到室温后在往里面滴加苯，或者浓硝酸和苯混合后在加入浓硫酸。这个实验考试点是水浴的作用，温度计的作用，苯和酸混合的顺序，浓硝酸和浓硫酸混合的顺序等考试点。
高中时代胡湘就喜欢化学和物理，对万恶英语可以说一窍不通。
胡湘特别交代，硝酸和甘油混合反应时候，陶罐要在水里面，这样好散热，可不能让温度过高，先制作少量，了解下制作过程。
这种土法制作炸药，在抗日战争时期晋察冀根据地是这样制作硝化甘油的。
当时甘油则是用植物油(葵花籽油、大麻籽油、花生油、亚麻籽油、棉籽油)制取的。提取甘油的步骤如下：第一步，将油脂制成钙皂。把油脂置于铁锅内加温至70-80c，加入浓度为30的氢氧化钙，用木棒搅拌直到呈糊状时取出冷却后，就是钙皂。第二步，将钙皂碾成粉放人水中漫泡，使甘油溶于水中。甘油水溶液经过滤后可得到浓度为12-16的甘油。第三步，将甘油浓缩，使浓度达到97以上。先将稀甘油水用100c以上温度蒸发水分，使甘油浓度达到60-70；再在火炕式的沙盘上进一步浓缩，即可得到较纯的甘油。
硝化甘油以硫酸为催化剂，由硝酸和甘油经硝化作用制得的。在战争条件下，晋察冀边区八路军兵工人为了使设备能立足根据地，经过反复试验，决定采用瓷盆作硝化设备，当时称为“盆式硝化法”。这种瓷盆来源充足，生产时机动性大，产量可大可小，操作简便安全。
限于条件，硝化作业常常在河沟或泉水边进行，利用河水或泉水做冷却水，一旦发现冒烟有爆炸危险时，就将硝化液和盆一起倒入水中，防止发生事故。当风雨天或严冬季节，只能在室内作业，就将盆置于有水的木槽托板上，当温度上升到25c以上时，立即把盆倾倒在水中。