作为拥有绝对权力的主公，袁尚拿捏一个魏延如同拿捏一只蚂蚁。不论魏延是否真的有勾结周瑜，袁尚因为个人对他的诛心还有贾诩这个上级领导的排斥，都使得他变得极为危险。
袁尚倒也不想把魏延“无罪而诛”，相反，袁尚想通过对魏延的调查找出比雷公车砸城墙更奏效的攻占江夏的策略。
经过贾诩的暗中调查，得到三点有用信息“
第一，魏延曾经在两个月之前秘密接触过一个身份可疑之人。据魏延府邸的一个厨子提到，两个月前的某天，魏延命他大半夜的准备了一些酒食送到魏延的房中。
第二，魏延一直在打听袁军攻城部队的动向。一个月来，荆州的一位校尉经常往返襄阳和南郡，魏延每每都会请他喝酒，每次喝酒都会打听襄阳攻城部队的情况。
第三，魏延以防务之名，私下从南郡的富商手中采购数量不小的火油，而且都藏于自己的府邸。这些火油花费了魏延不少的银两。
经过几日的调查，袁尚的怀疑基本上得到了证实。同时，袁尚还要求贾诩对霍峻和文聘也进行暗中调查，但都没有异样。
于是袁尚打算将计就计，他并不急于拆穿魏延，而是按照计划，大军从襄阳南下，先进入南郡地域，之后往江夏郡方向逼近。同时他要求南郡的将领负责对后勤和攻城部队的保护。
霍峻领命，于是亲自率兵，并且派出文聘和魏延二将同行进行护卫。袁尚故意把大军分成两部分，攻城部队和大军本身，大军前行不辍，而攻城部队完全交由南郡的霍峻率军保护。
按照常理，大军在前方，东吴的军队想绕后偷袭十分困难，毕竟荆州军队本土作战，地形，路线都搞得十分清楚，该规避的风险区域都规避了。而且东吴军队本身骑兵数量就很少，岂敢在野外冒着暴露的风险前去偷袭。那可不是偷袭了，而是送死了。华北铁骑和吕布的飞龙骑威名远播，东吴军队岂敢造次？
攻城部队则分为两部分，一部分是墨工坊的技师和匠人约百人，他们负责雷公车的操作和维修，算是技术工种；另一部分是运输的力夫，约三千人，他们中有拖拽雷公车的，还有驱使牛马的，还有用车辆运输沉重的火油罐，石头炮弹，粮草。整个攻城部队是一个非常烧钱烧物资