这又分几种情况，要么是死了己方重要人物，要么是对方反复无常，要么是进攻方伤亡太大。
那么，是不是这三种情况都会屠城呢？
答案是不一定。
曹操的爹死了，“初平四年，曹操击谦，破彭城傅阳。谦退保郯，操攻之不能克，乃还。过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。”
这就是典型的报复发泄。
“二月，攻东昌，坚拒数日。大军四面登梯克之，遂屠戮，纵军掳掠，焚其房舍而去。”——常遇春屠东昌，这是伤亡过大报复发泄。
那么是不是一定要这样呢？也不一样，看人的。
刘秀攻洛阳之战，朱鲔杀了他哥，照样收降。
李世民攻白岩城之战，对方一度请降，后来反悔，李世民被耍了，暴怒之下说“得城当悉以人、物赏战士”。
话放出去了，后来破城，李世民又不忍，下令禁止烧杀抢掠。
后果是什么？“三军大噪”，将领们上前请他收回成命。这是哗变的趋势。
李世民下马谢曰：“将军言是也。然纵兵杀人而虏其妻孥，朕所不忍。将军麾下有功者，朕以库物赏之，庶因将军赎此一城。”
最后李世民用自己的威望安抚，出私库的钱赎人，平息了下去。
李世民一生，只有夏县一次记录。
“夏县民吕崇茂聚众自称魏王，以应武周。”
“上于是悉发关中兵以益世民所统，使击武周。”
“高祖令太宗益兵进讨，屯於柏壁，相持者久之。又命孝基及陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进取夏县。”
简单来说，这是与刘武周的战争，李世民是统帅，他在柏壁与敌主力相持。
夏县有个吕崇茂的聚众作乱，自称魏王，响应刘武周，李世民帐下的三位将领去攻夏县，屠城。
李世民是统帅，背锅没毛病。
虽然很多人为他辩解——
唐高祖实录——
“帝（李渊）曰：‘平薛举之初，不杀奴贼，致生叛乱，若不尽诛，必为后患。’诏胜兵者悉斩之。”