清理过路面的当值役夫破口大骂。
左手边包子铺的老板娘掐着点儿掀起锅盖，将一屉热气腾腾的包子端到案上，木棚下的食客一拥而上，有要韭菜鸡蛋馅的，有要纯羊肉馅的，有要北境特有的地皮菜粉丝馅的，老板娘一句素的没有，这屉包子全是肉馅，食客们几人欢喜，几日忧闷。
车队在水粉铺前稍停复行，不是王妃吩咐随从去买胭脂，是一个穿红袄，脑后垂着一双麻花辫，末端系着红色蝴蝶结的小女孩儿过街时绊了一跤，满脸委屈，双眼含泪。
最喜欢研究酷刑折磨人犯的冷酷金锣非常罕见地表现出温柔一面，把人抱起放到路边，又要卖糖人的瞎眼老头儿给她捏个大红公鸡。
别的城池是怎样的，楚州城就是怎样的，除来回巡逻的士卒略多，城内形势与大奉府邸诸州首府无甚区别。
这时随行吏员询问是否摆车镇北王府，孙尚书没有同意，抵达平安客栈门前，让手下人去办入住，三人由车厢下来，眼见斜对面有个卖字画的老者，便走过去打探消息：“老人家好啊。”
“好，三位大人是要买字画吗？”
“这个暂时不需要，可否劳驾问几个问题？”
“大人问吧。”
“楚州城最近可还太平？”
“好得很，有镇北王坐镇楚州，北方蛮族老实着呢。”
三人对望一眼，皱起眉头。
苟御史见楚平生带着南宫倩柔走来，眼光略带轻慢：“耳听为虚，眼见为实，许银锣，楚州城内清平祥和，一目了然，血屠三千里一事实乃无稽之谈。”
“是么？”
楚平生也不恼：“苟大人难道不知耳听不一定为真，眼见不一定为实，强者攻心，心亦可蛊。”
袁少卿说道：“什么意思？”
楚平生正待讲话，只听身后马蹄声近，一队全副武装的边军士卒策马过市，往他们落脚之处而来，当先猛将身披战铠，腰悬宝刀，左眼覆黑色皮罩，面相凶横，满身戾气。
孙尚书说道：“是护国公阙永修。”
“褚相龙何在？”
阙永修到场后看都没看楚平生一眼，面对孙尚书亦未下马见礼，目光扫视一圈，最终定格在客栈门口被王府