旧没有功名在身，自己都不知道前路在何方。
显然，王稚登是个对待感情比较保守且负责的人。
他没有轻易地接受马湘兰，正是因为他不是个轻浮的人。
然而如今的王稚登，能给予马湘兰的却十分有限。
在这么长时间的接触中，王稚登已发现马湘兰是个情深意切的女人。
若自己轻而易举地作出承诺，对她来说未必是什么好事，反倒是一种伤害。
倒不如暂时不许下诺言，这样两人还能以相对轻松的心态继续交往下去。
除此之外，结合王稚登的身份来看他可能还有另一种的隐忧。
马湘兰虽然蕙质兰心，是全天下最善解人意的女人，又与王稚登情意相合，但说到底她还是秦淮河畔上的妓女。
王稚登的思想再开放，也不可能不对马湘兰的身份心存芥蒂。
毕竟，在王稚登之前，马湘兰不知邂逅过多少风流名士，这让王稚登无所适从。
况且，王稚登出身书香门第，又是当时的知名人物。
若王稚登迎娶了马湘兰，即便两人相处和睦，这件事也不会得到时人的祝福。
况且，马湘兰属于乐籍。
如果不能脱籍，王稚登娶她过门这件事就是违法犯罪。
即便朝廷不会追究下来，也会对王稚登的名声造成极大的影响。
考虑到上述因素，王稚登不得不装作一副不解风情的样子。
之后，他只是将两幅画卷起收好，客客气气地向马湘兰表达谢意，转身告辞。
“可怜马湘兰仍然对他一往情深，在得知其搬到姑苏后，甚至直接追了过去经常安慰他。”
“当然只能以好朋友方式，也都没到婚嫁那一步。”
“邻居都以为是兄妹，而马湘兰也只把苦楚往肚里咽。”
“马湘兰与王稚登兄妹般的关系，就这样维持了下去，不知不觉就过了30多年。”
“这个时间跨度太大了，一个女人能为一个男子如此牺牲，确实太不容易了。”
“马湘兰对王稚登，真是数十年如一日的苦恋。”
“随着时光的流逝，马湘兰也逐渐明白王稚登不是一个