，除吕后外，辅佐文、景、武帝三朝的窦太后是朝中权势最大的女性。
窦太后出身并不富贵，在吕后时以良家子身份入宫，伺候吕太后，称为窦姬。
其父在钓鱼时跌入深渊而亡，小弟甚至因家贫被人拐卖，窦家起初可归为贫寒一类的人家。
吕后当政时，曾将宫女赐给散布各地的刘姓诸侯王，窦姬便在此列。
因家住赵地清河，为求得离家较近的便利，窦姬托人向宫中管事的人说情。
也就是想回赵地老家，希望能将其遣给原籍赵地的赵王。
结果，主事的官员不知是忘了，还是故意，却把窦姬发往代国。
窦姬当时老大不乐意，痛哭流涕。
以至于要用强才勉强动身前往代国，却不知这一错误却是她日后腾飞的契机。
代王刘恒是汉高祖刘邦的第四子，窦姬至代后。
他独宠窦姬，两人恩爱有加，生女刘嫖，子刘启和刘武。
刘恒在吕雉之后被迎立为汉朝的第三位皇帝，刘启被立为太子。
母以子贵，窦姬成为汉文帝的正封皇后。
女儿刘嫖被封为馆陶公主，次子刘武被封为代王。
自此，作为外戚的窦家扶摇直上，既富且贵。
窦老太有兄窦建，有弟窦广国。
早年，窦姬与兄弟皆失散，立为皇后之后，才与兄弟相聚。
历经吕雉专权之祸后，当时的权臣周勃，灌婴对窦皇后一家深具戒心。
惟恐外戚再次擅权，窦姬成为吕后第二。
周勃，灌婴这俩人也算有办法，他们为了防患于未然，专挑当时德高望重的君子长者与窦氏兄弟相交。
言谈皆大义，举止均合礼，愣是把窦家兄弟日濡目染培养成了谦谦君子。
但另一把双刃剑来了，窦家自此多才俊。
后世子孙诸如窦婴等人皆有真才实学，文可奏对，武可杀敌。
再加上窦太后的提携，窦家子弟裂土封侯者数不胜数，成为朝廷中一股庞大的政治力量。
窦姬在汉文帝后期，因年老色衰，且视力下降，逐渐被文帝刘恒冷落。
虽贵为皇后，却饱尝心酸。