谢玄出身于陈郡谢氏，为魏晋南北朝时期著名门阀士族。
陈郡谢氏家族始祖为东汉三国时期的典农中郎将谢缵，家族真正崛起源于第四世的尚书仆射谢尚，获取世袭领地，拥有了领兵的资格。
谢玄为家族第五世，其父谢弈担任都督豫司冀并四州军事、安西将军、豫州刺史；
叔父谢安官至太保，成为东晋的宰相。
“谢玄年少聪慧，深受叔父谢安的器重，曾爱好佩戴香囊，为叔父赌取而焚烧。”
“谢玄成年后拥有经国才略，面对朝廷屡次征召却没有前往。”
“后与王珣一起被大司马桓温征召为府掾，并受到桓温的礼遇和器重；”
“后转任征西将军桓豁麾下担任行军司马，同时兼领南郡相，都督北征诸军事。”
“此时北方的前秦逐渐强大起来，前秦天王苻坚在宰相王猛的辅佐下，初步统一了北方，不断派兵攻打东晋边疆。”
“东晋朝廷感觉形势严峻，寻求文武良将镇守北方抵御前秦的进攻。”
“尚书仆射谢安举贤不避亲，推荐侄子谢玄应举，于是征召谢玄返回京城，授与其为建威将军、兖州刺史、同时兼领广陵相，都督江北诸军事。”
“太元二年，谢玄出镇广陵，为抵御前秦强大的军事压力，大力招募江北移民中骁勇之士。”
“刘牢之与何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛和孙无终等猛将应征入选。”
“谢玄经过严格的选拔与训练，任命刘牢之为参军，统领精锐担任前锋，组建了战斗力强大的北府兵。”
“太元三年，前秦天王苻坚派遣征南大将军苻丕围攻襄阳，车骑将军桓冲率部抵御。”
“谢玄奉命征召三州兵员，派遣彭城内史何谦进军淮泗，形成支援襄阳的态势。”
“襄阳城破后，前秦苻坚的部将彭超领兵攻打驻守彭城的龙骧将军戴逯。”
“谢玄统领东莞太守高衡与后军将军何谦屯兵于泗口，欲派遣使者密报镇守彭城的戴逯，朝廷救兵已经到来，却找不到前行的道路。”
“谢玄的部将田泓请命前往，于是通过河水潜入，将要进入彭城前，为前秦军队抓获。”
“前秦军