王忠嗣本名王训，太原郡祁县人，后来迁居到华州郑县居住。
他的父亲王海宾，官至太子右卫率、丰安军使、太谷男，以骁勇善战闻名于陇西地区。
王海宾在与吐蕃的战斗中战死，唐玄宗李隆基怜悯其忠勇，追赠为左金吾大将军。
当时王训只有九岁，入朝觐见唐玄宗，伏地哭泣，唐玄宗心下怜惜。
于是赐名忠嗣，封他为朝散大夫、尚辇奉御，养在宫中，并且让他与忠王李亨一起顽耍。
王忠嗣坚毅寡言，但有雄心壮志，擅长兵法武略，等到年纪稍微大一些，唐玄宗与其谈论兵法。
王忠嗣侃侃而谈，每次都能切中要害，唐玄宗很是器重，认为王忠嗣日后必成良将。
“开元十八年，朝廷追赠其父王海宾为安西大都护；”
“随后，王忠嗣跟随河西节度使兼兵部尚书萧嵩，被举荐为河西兵马司。”
“三年后，萧嵩要入朝觐见唐玄宗，王忠嗣表示，自己跟随萧嵩三年时间，没有建立功劳，无颜面见天子，于是请求率领精锐数百人袭击吐蕃；”
“恰逢吐蕃赞普大酋在郁标川训练军队，手下的人都打算返回。”
“王忠嗣不听，提刀冲入敌阵，这次战斗，唐军斩杀敌人数千，缴获羊马数以万计。”
“萧嵩奏报王忠嗣的战功，唐玄宗大喜。”
“王忠嗣被任命为左威卫将军，兼任检校代州都督，获封清源县男。”
“因为王忠嗣曾经轻视皇甫惟明的义弟王昱而遭到构陷，被贬为东阳府左果毅。”
“开元二十六年三月，河西节度使杜希望打算进攻吐蕃新城，有人向他推荐王忠嗣，并表示如果此战要取胜，非用此人在不可。”
“杜希望随即上表奏请此事，唐玄宗下诏让王忠嗣赶赴河西。”
“唐军攻克吐蕃新城，王忠嗣出力最多，因功被授予左威卫郎将，专知行军兵马。”
“同年秋天，吐蕃军队前来进攻，打算重新夺取新城，敌人兵力正盛，唐军不敌，将士恐惧。”
“王忠嗣于是率领所部冲入敌阵，杀敌数百人，扰乱了敌军的阵脚，杜希望再率军乘胜进攻，吐蕃军队大败。”