年出任中书左丞相，后迁同知枢密院事，成为元廷决策机构的核心成员。”
“十一年正月，南宋的军事要地襄阳被拔除后，世祖计议乘胜平宋的方略和人选，老臣史天泽提议，世祖断然抉择由伯颜肩此重任。”
“三月，改宋元交战前线的荆湖、淮西二行枢密院为二行中书省。”
“伯颜和史天泽并拜为左丞相，同领荆湖省事。”
“不久，根据史天泽的建议，为统一号令，淮西行省仍改为行院，史天泽本人也因年迈体病辞职北还。”
“遂专任伯颜统一指挥除四川、淮东方面而外的征宋元军。”
“七月，陛辞出征之际，世祖面嘱伯颜，以宋初平江南的大将曹彬为范例，勿滥杀以争取宋人民心。””
“九月，伯颜抵襄阳与前方将帅阿术、阿里海牙会合。”
“按照蒙古的作战惯例，元军分三道并进，目的都在于分散宋军的注意力，策应和配合主力作战。”
“伯颜本人与阿术等统率包括步、骑、炮兵和水师的二十万大军沿汉水向东南方向推进。”
“元军首趋汉江中下游的郢州，途遇大雨水潦，行军艰难。”
“军抵郢州，宋人在此夹汉水构筑新旧二城。”
“元军派兵袭城，为宋守将张世杰所却。”
“这时，伯颜获悉下流黄家湾堡附有溪道藤湖，至江仅数里，可拖船入湖再转入汉江。”
“伯颜深知用兵缓急，元军此次出师旨在灭宋，不在于一城一地的得失，既然郢州非旦夕可下，为节省时间，抓住时机，他毅然决定舍郢不攻，派兵直取黄家湾堡，成功地越过了入宋的第一道屏障。”
陈圆圆：郢州宋军出兵来追，伯颜亲自殿后，手杀宋将，挥师击溃了追兵。
十月，元军路经沙洋、新城。宋军守将王虎臣、边居谊等进行了顽强抵抗。
伯颜督军发动强攻，连克两城，继续深入宋境。
十一月，宋复州知州降元，伯颜约束诸将不得入城扰民，当月下旬，军至蔡店，伯颜往观汉口形势，见对方军在沿江一带严密布防，宋将夏贵领战舰万艘分据要害，江北渡口阳逻堡城防坚固，江面上也有宋游击军扼守中流。