晨光艰难地穿透厚重的云层，为巍峨的金銮殿镀上了一层淡淡的金色。
殿内，数十盏鎏金宫灯散发着昏黄的光晕，与晨光相互交织。缭绕的檀香弥漫在空气中，给这庄严肃穆的朝堂增添了几分神秘莫测的氛围。
随着一声尖锐悠长的“皇上驾到”，文武百官整齐划一地跪地，洪亮的“万岁”声在大殿内久久回荡。
龙椅之上，皇帝身着华丽的明黄龙袍，金丝绣就的巨龙栩栩如生，仿佛随时都会腾飞而起。
皇帝面容冷峻，深邃的目光宛如寒星，不动声色地扫视着殿下群臣，举手投足间尽显威严。
朝会伊始，臣子们依次启奏了些诸如各地税赋、河道修缮之类的琐碎事务。很快，话题便转到了并州事宜上。
皇帝微微前倾身子，目光仿若探照灯般，缓缓扫过群臣，开口问道：
“这并州如今变成什么样子了？派出去的陈宏，送回来的消息是怎么说的？”
实际上，皇帝对陈宏送回的消息早已了如指掌，他这么发问，不过是想借群臣之口，试探各方态度，毕竟，从朝廷府库中拿出大量钱财去填补并州这个无底洞，并非他所愿。
周明远眼珠子滴溜一转，像一只嗅到血腥的秃鹫，瞬间捕捉到了皇帝的意图。
他连忙出列，动作夸张地行了个大礼，袍袖在空气中划过一道弧线。
直起身子后，他清了清嗓子，刻意用沉痛的语气说道：
“陛下，如今的并州，已然沦为人间炼狱！各地乱匪草寇如蚁群般肆虐，烧杀抢掠无恶不作。疫病更是如洪水猛兽，肆意横行。穷苦百姓一旦染上疫病，便会变得嗜血疯狂，如同野兽一般，见人就咬、见人就吃。街头巷尾，尸骸遍地，哀嚎声不绝于耳！”
满朝大臣听闻，顿时一片哗然。有的大臣眉头拧成了“川”字，脸上写满悲戚；有的大臣交头接耳，窃窃私语，眼神中透露出不安；还有的大臣故作镇定，双手却不自觉地攥紧了朝笏。
周明远话锋一转，脸上浮现出一丝狡黠，语气中带着浓浓的阴阳怪气：
“陛下，并州落到这般田地，罪魁祸首究竟是谁？正是并州的官员，以及两大世家和众多乡绅土豪！他们平日里享受着朝廷优厚的俸禄