详起这座在唐代就号称“骈樯二十里，开肆三万室”的繁华江南城池。
与汴京的庄严与肃杀不同，杭州显得温柔与包容。
首先引入眼帘的便是贯穿城里的宽宽的运河。城内的运河与街道一般宽广，这边街道可以行车，那边运河可以载船。陆路与水路各自交织通行，交通便捷的同时也尽显城市的风情。甚至有些女子船夫撑船而过，显得利落大方；还者有女子立于船头大声叫卖，声音婉转而甜美，让人不禁被吸引。
其次是鳞次栉比的店铺与繁荣。这座城里似乎没有专门分市和居民区。店面就在街边，居民混居其中，一家挨着一家，一户连着一户。甚至行船也是商铺，沿河售卖；行船亦是民居，全家老小居于其上。
这里的商家所售商品也是琳琅满目，其中不乏很多外国的商人带着许多新鲜的外国商品。这些外国商人的数量甚至远超西北京兆府，也就是唐代的长安。各式新鲜的琉璃灯、玻璃器皿、香料染料，更可谓难得一见。如此看来，大宋的远洋商队与海上丝绸之路现也已经非常繁荣，杭州这座城池已然居于国际商业鳌头。