虽然曹操有了新的身份，但是兖州黄巾的实力强大，他麾下兵马不足，连去东郡上任都做不到。好在他的运气不错，遇到了人生中的第一个贵人——程昱。
程昱本名程立，后来有一日做梦，梦到自己在泰山捧日，醒来后就改名为程昱。程昱身为东郡名士，自然不会放任黄巾军肆虐。
得知新任东郡太守，乃是当初矫召号召天下英雄讨伐董卓的曹操，于是带领千余乡勇前来投奔。在程昱的谋划下，曹操顺利入主东郡，并大破东郡黄巾军。
曹操感恩程昱，将他征为寿张令，在自己麾下效命。
看到曹操表现的如此出色，身为兖州牧的刘岱脸上有点挂不住了。也不怪别人，当初他攻杀乔瑁，搞得兖州人心尽失，那些太守都不服他。
如今青州黄巾不断向兖州腹地推进，那些太守见曹操打了胜仗，于是纷纷向他求援，搞得刘岱大为恼火。
为了证明自己才是兖州牧，刘岱愤而出兵，准备大破黄巾，重振威望。当时兖州别驾陈宫曾力阻刘岱，认为青州黄巾势大，己方既无猛将，又无强军，不应该正面迎击。
应该紧守城池，待到黄巾军粮草不足，再出城进行反击。奈何刘岱不听，固执己见，最终被黄巾军击破，刘岱本人也死于乱军之中。
自张角发动黄巾之乱，刘岱就是大汉战死最高官阶的官员了。
刘岱一死，兖州群龙无首，彻底陷入了混乱之中。青州黄巾气势高涨，乘胜追击，接连攻破济南，矩平等城。