周显王四十一年，子偃驱逐其兄戴剔成，自立为宋国之君。即位之后，因欲复兴先祖宋襄公旧日霸业，乃在国内多检壮丁，得劲兵十万，然后四处征伐。
于是东伐齐国，夺取五城；南败楚国，拓地三百余里；西败魏军，取其二城。
更又除灭滕国，据有其地。滕国曾被越王朱勾所灭，不久复国，今终亡于宋，共传三十四世，国祚八百二十八年。
宋子偃既灭滕国，因遣使通好于秦，自此号称强国。因自谓堪与齐、楚、韩、赵、魏并肩雄峙，故而始称宋王，以为英雄无比。
此后每次临朝，宋康王辄令群臣称贺，齐呼万岁，堂下及门外侍卫应之，声闻数里。
其后宋王愈加自大成狂，竟效商帝武乙，以革囊盛以牛血，令人悬于高竿，自己在下挽弓射之，血雨从空而降，名曰“射天得胜”，借以恐吓列国来聘使节。
又为长夜之饮，以酒强灌群臣，皆潦倒大醉，不能成礼；而自饮白水代酒，以欺众人。每至此时，左右皆都称颂：君王酒量如海，可饮千石不醉。
又多取妇人为淫，夜御数十女，以此自炫于国人。
忽一日，宋康王游猎封父之墟，于林中遇见采桑少妇，美艳绝伦，不可方物。康王令近侍访而问之，得知采桑妇乃是舍人韩凭之妻息氏。
康王由此失魂落魄，不顾君臣大防，使人赍持聘礼到至韩家，传达欲纳息氏为妾之意。
息氏不众，作诗一首，请来使持归，回报宋王。其诗只有四句，其辞是为：
南山有鸟，北山张罗；鸟自高飞，罗当奈何？
宋王见诗，喜其文采，愈发不肯罢休，使人往其家夺之，车载入宫。
韩凭无力阻挡，见妻子息氏被迫升车而去，遂还至厅内，悬梁自杀。
宋王召息氏共登青陵台，胁其就范，百般哄诱。息氏愈加不众，复又作诗。其辞曰：
鸟有雌雄，不逐凤凰；妾是庶人，不乐宋王。
待宋康王正在观诗之时，息氏以袖掩面，纵身跳下高台。如花美眷，顿时成为肉饼。
宋王又气又恼，下令收尸。内侍搜简息氏身畔，于裙带间得书一幅，见是一封遗嘱：
臣妾死后，乞赐遗骨与韩