臣下宁负大王，不敢有负社稷。愿大王自爱，臣将再不能侍奉殿下矣。
言罢大哭。部从上前扶起大将军，离开昌邑王府而去。
回到大殿，群臣遂又上奏：自古被罢黜放逐之人，都需流放边远之地，不使其干扰国家政令。臣等请求，将昌邑王刘贺，迁到汉中房陵县。
太后不忍，诏令刘贺回到故国昌邑，并赐汤沐邑二千户，将哀王刘髆家财全部归还。对刘髆四个女儿，也各赐汤沐邑一千户；昌邑国被废除，降为山阳郡。
昌邑国群臣由于未尽辅佐教导君臣之谊，使昌邑王误入歧途，因而全部获罪。霍光命将昌邑国臣全部诛杀，共杀二百多人。只有郎中令龚遂与中尉王吉，因曾多次规劝昌邑王，得以免死，但被剃去头发，判处四年徒刑。
众臣赴死，都哭喊道：当断不断，反受其乱。昌邑王被奸臣叛除，非天意乎！
刘贺被废，霍光尊立汉武帝曾孙刘询为帝，是为汉宣帝。
刘询原名刘病已，字次卿，故太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。因忌惮刘贺，期年后乃派密使，赐山阳太守张敞玺书：谨防盗贼，注意往来过客。卿亦秘为，休泄此诏！
张敞会意，于是回奏：昌邑王居住旧宫，奴婢百八十三人，闭中门，只开小门出入。每日差役到街采买，晨送食物入内，此外不得出入。专委督盗另管巡查，注意往来行人；得以宫中库资雇人为兵，防备盗贼，以保宫中安全。
地节四年九月，张敞前去王府察看，见昌邑王脸色很黑，细目，鼻尖而低，少胡须，身材高大。因患风湿病，行走不便。穿短衣大裤，戴惠文冠，佩玉环，插笔在头，手持木简趋前谒见。张敞与其坐在庭中谈话，见其妻子奴婢。因欲察其心意，乃以隐言为喻。
张敞：昌邑境内，何多枭鸟？
刘贺：昔我西行到长安时，此地无枭。归时东行至济阳，就闻猫头鹰叫声。
张敞：庭中持辔者，未知何人？
刘贺：是小王世子。其生身之母，乃是严长孙之女儿也。
原来执金吾严延年字长孙，其女罗紨，乃为昌邑王前妻。张敞见昌邑王状似白痴呆傻，遂命侍从，录其子女名籍，制奴婢、财物簿册，以备上报。
张敞：殿下