黜大将军本兼各职，并荐贤侯冯野王代之。
镜头闪回，叙说王章来历。
王章字仲卿，泰山钜平人。初为诸生，就学于长安，家甚贫寒，独与妻子居于蔽舍。时逢王章疾病，寒冷至甚，家中无被取暖，遂卧于牛衣之中，与妻决别，涕泣不止。
王妻见此情状，张口怒喝：王仲卿！京师朝廷贵人勋戚，有谁学识能胜过我夫者？今仅遇疾病困厄，不自激励，乃反如妇人般涕泣不止，何鄙陋如此也！
王章为妻所激，奋然而起，其病不治而愈。
其后未久，汉元帝下诏于太学生中选拔才俊，王章以文学见长入仕为官，初为左曹中郎将，在朝廷以敢直言闻名。
当时中书令石显揽权擅政，飞扬跋扈，欺压群臣。王章与御史中丞陈咸相善，联名上书共劾石显，反为石显所陷，由是陈咸受髡刑发配，王章免官。
成帝继位，大将军王凤初揽朝政，欲博礼贤下士之名，极力举荐王章入朝。天子准奏，便征聘王章回朝为谏大夫，迅即又迁司隶校尉。大臣贵戚无不敬惮，复又选任为京兆尹。
王章虽为王凤所举荐，但恶其专权，遂不亲附。因见丞相王商被其所害，不由大怒，此番借日蚀天变之机，于是奋而劾奏王凤。
王妻闻说丈夫欲上书弹劾大将军王凤，于是劝止：仲卿！人当知足。今欲冒死沽名，独不念当年困顿，于牛衣中涕泣之时耶？
王章叹道：此非你女子所知也。
闪回结束。成帝本来已纳王章奏疏，但不忍罢退王凤，一时犹疑不决。
王章上书之后见无回复，再三入宫见驾催问，终于事泄，被人传入大将军耳中。王凤由是勃然大怒，命令党羽暗地构陷，必欲将王章置于死地，方解心头之恨。
王凤党羽闻风而动，先后陆续上书，反诬王章犯有大逆之罪。廷尉也是王凤同党，遂恃权将王章下狱，妻子皆被收系入监，但将王章与家人分押别室，不许相见。
王章小女当时年仅十二岁，十分聪明。这一夜听到狱卒查监呼号之声，忽然从草铺上坐起，一头扎入其母怀中，动情号哭。
母亲：我儿因何深夜恸哭？
女儿：我父死矣，因何不哭！
母亲：你因