时便秉承马防意思，上书朝廷。其书略云：
长水校尉耿恭自恃战功，在陇西不留意军事，有割据自立之意；又在前番接受天子命令留守诏旨之时，心怀不满，口出妄言。请诏付有司，审其罪状。
汉章帝览奏，信以为实，命将耿恭召回朝廷。
耿恭奉诏入京，立被逮捕入狱，诏付廷尉鞠审。最终审明并无大罪，但仍被罢免官职，遣送原籍为民。可叹耿恭征战一生，立功无数，只因得罪监军谒者，最终老死家中。
国舅马防回朝，被任命为车骑将军，兼城门校尉之职如故。
画外音：马防位高受宠，朝会之时与九卿座不接席；弟马光亦受重用，从越骑校尉升任执金吾。建初四年，马防受封颖阳侯，马光封许侯，兄弟二人食邑各六千户。后因章帝卧病，马防入宫协助医治，又拥平定西羌战功，于是增加食邑一千三百五十户。
马防自知功高盖主，多次上书辞职，但都以特进返第而止。
是年皇太后马氏病重，章帝命马防为光禄勋，马光为卫尉。马防每提政策建议，多被采纳，建初五年冬便依其谏，开始实行腊月迎气乐。
建初七年，马防因病请求退休，诏命赏赐故中山王田地房舍，以特进返第。马防兄弟地位尊贵，购买京畿肥田，又大造宅第台观，楼阁连片，布满街区，规模可比郊祀庙祭。又四方宾客云集，京兆人杜笃等数百人常为食客，刺史、太守、县令多出自门下。
马防又养众多马匹牲口，向羌胡收租，被御史奏报天子。汉章帝渐渐不喜，多次下诏责备，防范限制，因此国舅权势渐减，门客渐少。
镜头转换，按下马防，复说骑都尉秦彭，建初元年升为山阳太守。
秦彭在任期间，以礼义教育百姓，不用刑罚，推崇儒学，提倡教育。
每到春秋飨食习射，秦彭总是整顿官员升降及宾主揖让礼仪。又为百姓制订四条训诫，用以确定父子、兄弟、夫妇、长幼之间礼仪秩序。遵守奉行教化者，就提拔为乡三老，常在八月送以酒肉作为勉励。官员犯罪，免其官职黜退而已，不使受辱。
期年之后，百姓都心怀仁爱，不相欺犯。
秦彭又命开垦稻田数千顷，每到农事亲自测量地亩，划分肥瘠，列