镜头闪回。任尚领命，遂率六千汉胡兵马，追击迷唐。
迷唐渡河向西，为防追兵，下令将船只全部焚毁。任尚兵至，见渡船尽毁，遂命收集军中所有皮革缝制成小船，置于木筏之间，作为渡河工具。
汉军由此悄悄渡河，并趁夜间发动袭击，大败迷唐，先后斩杀一千八百余人，俘虏二千人，缴获马牛羊三万余头。经过此役，烧当羌部几乎全被消灭，余部皆都归降汉军。
永元三年，任尚以司马之职奉大将军窦宪之命，与左校尉耿夔兵出居延塞，在金微山大败北匈奴，俘虏北单于之母阏氏，斩杀大部落王以下五千余人，平灭北匈奴。
汉军出塞五千余里后而回，其距离之远，是自汉朝出兵匈奴以来未曾有之。
自此以后，耿夔、任尚等便为大将军窦宪心腹爪牙。
永元四年正月，朝廷派遣大将军左校尉耿夔为使，授予北匈奴于除鞬印信绶带，再立北单于；同时命任尚为中郎将，持符节护卫北匈奴，屯驻伊吾。
窦宪计划护送于除鞬返回北匈奴王庭，后因事败自杀，计划作罢。于除鞬闻窦宪败亡，遂在天山南北公开反叛，到处烧杀抢掠，残害百姓。
汉和帝派长史王辅率一千骑兵出塞，协同任尚联兵讨伐于除鞬。
任尚与王辅翻越东天山，以铁骑对铁骑，穷追猛打叛兵，在蒲类海边与于涂鞬进行决战，一举打垮北匈奴军，擒斩于涂鞬，使其残余势力落慌而逃。
闪回结束。至此降胡造乱，光禄勋邓鸿代理车骑将军出塞，任尚复率乌桓、鲜卑部队从征，在满夷谷大败逢侯单于，又立大功，遂彻底洗白窦氏余党形象。
镜头转换，永元七年正月，大地将欲回春，漫天飞雪犹狂。
代理车骑将军邓鸿率军班师回朝，命副将冯柱率领虎牙营留驻五原。
大军回朝之后，未待朝廷叙功封赏，窦氏余党便联合随征将军，上疏指控弹劾：邓鸿身为三军总帅，逗留不进、坐失军机，致令逢侯单于逃遁，为朝廷留下后患。此乃明是故意纵敌，以养寇自重，永掌兵权，欲图不轨，望乞陛下明察。
汉和帝览奏大怒，因被所惑，于是命将邓鸿下狱，最终处死。
此后不久，窦宪余党复