班师回到洛阳，当日遭遇政变。
只因不明真相，张奂便被宦官曹节利用，信其矫诏，率军士围攻窦武，迫使窦武自杀。
其后陈蕃被诛，窦太后幽禁南宫，曹节、王甫等宦官得势掌权，挟天子以威令天下。事变之后论功，张奂便被升任少府，又拜大司农，以功封侯。
张奂深恨己为曹节所骗，坚决辞让封侯。
建宁二年夏，灾异屡现于京师。有青蛇见于御坐轩前，又大风雨雹，霹雳拔树，不一而足。灵帝下诏，使百僚各言灾应。张奂为赎前罪，乘机上疏。其疏略云：
臣闻风为号令，动物通气。木生于火，相须乃明。蛇能屈伸，配龙腾蛰。顺至为休征，逆来为殃咎。阴气专用，则凝精为雹。故大将军窦武、太傅陈蕃，或志宁社稷，或方直不回，前以谗胜，并伏诛戮，海内默默，人怀震愤。昔周公葬不如礼，天乃动威。今武、蕃忠贞，未被明宥，妖眚之来，皆为此也。宜急为改葬，徙还家属。其从坐禁锢，一切蠲除。又皇太后虽居南宫，而恩礼不接，朝臣莫言，远近失望。宜思大义，顾复之报。
天子览奏，不敢自专，因问黄门常侍。中常侍皆都极力阻止，奏请转任张奂为太常卿。
张奂又与尚书刘猛、刁韪、卫良联名上奏，同荐王畅、李膺可参三公之选。曹节等愈加痛恶，遂迫天子下诏切责。张奂等自囚于廷尉待罪，数日得出，以三月俸禄赎罪。
司隶校尉王寓是宦官党羽，欲借公卿荐举自己，百僚畏惮，莫不许诺，唯张奂独拒。王寓大怒，遂诬陷张奂以党人之罪，奏请禁锢罢归田里。
从此之后，张奂结束仕宦生涯，回到弘农，闭门不出。后收弟子千人，讲诵儒经，着《尚书记难》三十余万字。
董卓此时免官回乡，在家赋闲，因羡慕张奂威名，欲与其交好，遂委其兄前往弘农，赠送张奂缣帛百匹。张奂讨厌董卓为人，拒而不受。
画外音：至汉灵帝光和四年，张奂罢官十余年后，在家中去世，终年七十八岁。张奂死后，武威郡官民思念其生时功勋好处，为其在多地都立祠堂，世世祭拜不绝。
镜头转换，按下朝中党争，复说边关战事。
汉灵帝建宁元年春，东羌复又入侵北部边境。护羌校尉段颎奏