进，准备进驻成皋。张邈为其感奋，亦派卫兹领兵随行。
行至荥阳汴水，董卓手下大将徐荣早已以逸待劳，严阵以待。于是两军交锋，曹操因为士兵众寡悬殊，最终大败，士卒死伤大半，卫兹阵亡。
曹操亲自冲锋陷阵，也被流矢所伤，幸得堂弟曹洪所救，突出重围。
曹操回至酸枣，见联军诸将每日设宴聚会，不图进取，十分不满，便向袁绍献计：我等有十余万大军，只要盟主率河内兵前至孟津，命酸枣诸将进驻成皋，占据敖仓，在轘辕、太谷建立营塞，控制险要；袁术则由南阳到丹、析，入武关偷袭关中，天下大势便可定矣。今若顿兵在此不图进取，则必天下失望！
袁绍闻言，复问诸侯。张邈因大将卫兹阵亡，不欲再战，其余诸侯亦皆不接受。
曹操出帐，恨恨说道：竖子等皆不足与谋大事者！
便带曹洪、夏侯惇等部将到扬州募兵千余，然后北上屯兵河内，养士练兵，以待时机。
便在此时，孙坚由长沙北上，诱杀荆州刺史王睿及南阳太守张咨，终与袁术会合。
袁术大喜，表奏孙坚为破虏将军、领豫州刺史，命为先锋，准备北攻。
孙坚厉兵秣马，等候袁术提供军械粮草，但一直延至冬初，未见动静。江南兵马不耐淮北寒冷，诸将遂以缺乏粮草，部众思乡为由，劝说主将，不如就此南返，待至春暖，再行北伐。
孙坚不愿功败垂成，徒劳往返，遂耐心劝说诸将，并将长史仇称唤至面前：我欲继续北上，独成讨贼大功，明日你回州城，向袁术督促军粮，如何
公仇称：将军既有讨贼之志，属下何辞奔走之劳！
孙坚大喜，来日遂于城外布设帐幔，邀请官属出城，为仇称设宴送行。
正饮宴间，只见远处尘头大起，人马杂沓，董卓军数万步骑突然出现，众人皆都失色。但孙坚仍行酒令不止，谈笑自若，整顿部曲，命令不可妄动。
董军骑兵渐至，见状满怀狐疑，不敢上前攻击。孙坚自己安坐不动，遂命各营军士整队，分批陆续入城；见部众皆都安然撤入城中，这才起身，徐徐率领诸将入城，闭门拒敌。
见部下诸将皆都惊奇，孙坚大笑道：敌骑突至之时，我若立即