兵马八千余人，并数千部曲之众，星夜兼程，前往鲁阳助战。
兵行数日，先锋黄盖遣人来报：前面已到荆州，刺史王睿吩咐城门紧闭，不放我军马入城。是否攻打，请令定夺。
孙坚观书，便遣来使回复黄盖：当今乱世，城守为保境安民，加强防备亦为常事，我当先礼后兵，遣使通好。公覆只宜按兵不动，切休攻城。
打发信使去后，孙坚复遣部将赍持自己手书，进城求见王睿，历数董卓罪状，请求借道进军，并约其一起出兵，北上会合诸侯。
部将奉命赍书，前往叫开荆州城门，求见刺史，递上主将孙坚手书。
王睿览书已毕，眉头微皱，计上心来，对来使展颜笑道：孙文台将军急公好义，心系汉室，某为大郡刺史，岂有甘于人后之理？将军且往馆驿休息，待某亲自修书，回复文台。
孙坚部将闻此，道谢退出，自往馆驿中听信。
王睿摒退来使，遂唤主薄近前，私下吩咐：某自镇守荆州以来，惟与武陵太守曹寅不和，因其智勇兼备，不敢轻启战端。孙坚既欲借道荆州北上，我想此人有万夫不当之勇，何不趁此良机借刀杀人，使孙坚击杀曹寅，就此并吞武陵，以归我有？
主薄：主公聪智，人所不及。然则计将安出？
王睿：我欲将计就计，如此如此。你即刻作书回复孙坚，就说我若助其北伐，甚虑武陵太守袭我之后，断我归路。彼若助我攻取武陵，便为合兵北伐交换条件，若何？
主薄：此计大妙！属下这便修书，若有不当之处，再请大人斧正。
于是心领神会，随即笔走龙蛇，顷刻写就，呈于案上。
王睿观书赞道：便是如此。先生实乃大才，一字难易。
于是盖上刺史大印，再用火漆封固，命人送往馆驿，交付来使，令其回报孙坚。
信使接书拜辞，飞马出城，回营来见孙坚，说知如此如此，献上荆州刺史回书。
孙坚览其书信道：文台公勇赴国难，讨伐国贼，乃是大义之举，王某岂敢不附骥尾。奈有武陵太守曹寅，因受奸贼董卓之命，领兵监视荆州，虎视眈眈。我若随公出兵北伐，荆州空虚，曹寅必蹑我之后，实为后顾之忧。早闻文台公乃世之英雄，武功天下