撰写完毕，亲自抄写数百张，令心腹人至关中及中原各州郡，张贴于府县要道，以及近水井繁华之处。不到旬月，天下皆传此谣，尤其学塾少儿，无不传唱。
于是天下有识之士，无不猜出此谣应在董卓身上，惟有董卓及李儒等一班同党不知。
汉初平三年春，天下大雨，连续两个多月不停，黎民不堪其苦。四月，司徒王允、尚书仆射士孙瑞与吕布聚于王允府中，共同密谋诛杀董卓。
在此之前，王允已先后与司隶校尉黄琬、尚书郑公业、执金吾杨瓒等人多次商议未果，故趁此淫雨不停奇异天象，再议方略。
士孙瑞献计：何不趁此暴雨成灾，奏请天子设坛祭祀，乞神止雨？若天子允奏，则需调丞相董卓进京以主祭祀。若董卓答应主祭，我等一齐发动，必能将此国贼一举除之。
王允答道：其实自去年岁末以来，日月便阴晦不明。今春又淫雨连绵不断，乃权臣凌侵朝廷之兆。今天下万民望晴，时机成熟，若不把握天机先发制人，恐其后患无穷。除灭董贼，如今正当其时。
士孙瑞目视吕布：争奈董贼势大，我等无法近其身何？
吕布慨然道：不妨。某已结通李肃，如此如此而行。
王允听罢，与士孙瑞相视大喜。
初平三年四月，献帝刘协大病初愈，升殿听政。
王允率朝廷百官集于未央宫，共同拜奏：恭祝陛下龙体安康，实乃社稷之幸，万民之福。今逢阴雨连绵，伤害禾稼，乞请陛下出京，前至东郊祭天，祈祷天睛。
献帝：准卿所奏。即令诏告全国，并请太师董卓主祭。
群臣：谢主隆恩。吾皇万岁，万岁，万万岁！
散朝之后，吕布便依王允所嘱，派骑都尉李肃率十多名心腹亲兵，扮成宫廷侍卫，潜伏于宫殿侧门两边；并亲自执戟，立于门前，专等董卓前来。
天子诏旨下至郿坞，送呈太师府中。董卓奉诏，于是先辞老母，再别美人貂蝉：天子大会群臣，欲往东郊祭天止雨。某身为太师，应司祭礼，不能不往。
貂蝉：太师速去速归，休使妾身悬念。
董卓：当得，当得。那是自然，我去去就来。
于是更衣出室，来至前殿