西凉一带没有敌手，军中诸将送其美称，号为“北地枪王”，与名将马腾之子马超齐名。
边章、韩遂在凉州作乱之时，金城麹胜袭杀祖厉长刘隽。张绣时为县吏，与刘隽交好，于是单枪匹马闯进府衙，当众刺杀麹胜，割其首级而出。
衙中军士来赶，被张绣引弓射杀数人，其余人便不敢再追，逃回府衙闭门不出。
经过此事，张绣声望雀起，本郡之人都认为张绣义气参天，无不愿从其游。
于是张绣招合少年数百人为私人部曲，编于从父张济军中，因此而成为本地豪杰。
闪回结束。张绣本来与牛辅共守陕西，因被张济以书招致，故此来战吕布。
吕布见张绣竟敢小视自己，不由大怒，即催坐下赤兔宝马，挺戟应战。两边催鼓，摇旗呐喊，分别为主将助威，直战了四十余合，难分胜负。
吕布称奇，暗道：师父左慈仙长说过，我这杆画戟天下无对。只有河西童渊，其枪法学自昆仑王母一派，可与我武艺匹敌。观此张绣枪法，莫非出自昆仑一派？
想罢戟法加紧，二马盘旋，又战二十回合，各自精神倍长，两边诸将都看得发呆。
二人正然酣战，忽听鼓声震天，西凉军三路兵马杀来，合击吕布之军。原来是贾诩在李傕营中，听闻西门外吕布出战张绣，以为机不可失，故使李傕传令三军，一起杀奔西门。
吕布抵敌不住，只得回马，将画戟向空中高举，命全军退入城内，将城门紧闭。
李傕大驱西凉精骑，追至吊桥边上。太尉王允当时正在城上观战，放进吕布，即命投石放箭，以阻敌军。乱箭如雨射下，西凉将士寸步难进，李傕急命止攻，勒兵回营。
经此一战，张绣一举成名，北地枪王之号无人不知。
吕布本来不敌西凉诸将，见又添了劲敌张绣，更是志气丧尽。无可奈何之际，便是督兵守城，也渐渐懈怠。
长安城中却有董卓余党李蒙、王方，见此机会难得，趁夜将密书射出城外，与李傕约为内应，次日三更打开城门，偷献长安。
李傕大喜，通报郭汜、张济、樊稠等三将，各引本部兵马，至期聚于城下。
三更将到，只听城内喊声突起，城头火光大盛，