大喜，即下明诏，上书王敦大罪十八条，至有莫须有者。使人持诏前往江州，赐予王敦，并张檄文于各地州府，暴发王敦之罪。
王敦展读诏书，果然沤气吐血，病至沉重，只催王含等进兵，欲拿温峤、庾亮解恨。
与此同时，王导辞帝至家，率阖族子弟为王敦挂孝举哀，对外称说王敦已死。
不出十日，天下皆闻此信，震惊朝野，江州将士离心。而朝廷勤王将士无不振奋，各自打点出兵，击破反贼王含、钱凤、沈充，为朝廷建功，兼图富贵。
明帝闻此，知道时机成熟，遂发诏旨，令尚书省发诏，誊写数份，送至王敦大营。
辕门军得诏，送至中营。
王敦就病榻上展其诏曰：贼臣王敦辄立兄子以自承代，不由王命；顽凶相奖，窥视神器。天不藏奸，敦受天遣，今已陨毙。凤承凶顽，弥复煽逆。今遣司徒王导等以顺讨逆，廓靖乾坤。诸将为王敦所授用者，一无所问；将士从贼弥年，违离家室，朕甚愍之，其单丁者遣归奉亲，终身不调。余皆与假三年，休讫还台，当与宿卫同例三番。钦此以闻！
王敦读诏，怒不可遏，欲从榻起，坐而复卧，力不能支。
万般无奈，乃召兄王含及钱凤入内嘱道：我今病笃，难以御众。你等可与邓岳、周抚率众五万，先向京师；待孤疾病稍痊，自率大军随应于后。
钱凤问道：若是大事成就，夺了建康，则天子如何处置？
王敦怒道：彼尚未南效祭祀，何谓天子！卿尽兵势，无非当作擒获东海王、裴妃而已。
钱凤已明其意，与王含各带兵而出。
七月，王含引水陆大军五万，掩杀至江宁南岸，京师震惊，人情汹涌。温峤引兵抵敌，因见贼兵势大，遂令放火烧断朱雀桥，以挫敌锋。
明帝欲尽发宫中禁军迎击王含，闻报温峤烧了朱雀桥，于是大怒，遣人问责。
温峤遂上表分解道：今京师宿卫寡弱，勤王征兵未至。若贼兵冲突而至，危及社稷，且恐宗庙亦自不保，陛下何独爱一桥？
明帝览奏息怒，复命温峤等引兵拒于桥岸。
司徒王导闻兄王含引军来围京师，修书遣人送至大营。其书略云：
闻大将军王敦今