：臣父身为丞相，有佐命大功于国，而臣不得官禄，故此谋反。
苻坚怒道：丞相临终之时，曾向朕求十具牛以令耕田，不闻为卿求官。今观卿之心胸，果是知子莫若其父，此言何其明也。子非为官之才！
又问周鸠：你也造反，更为何故？
周鸠答道：某世蒙晋室大恩，生为晋臣，死为晋鬼，陛下勿须多问。
左右闻其此言，皆请杀之。
苻坚道：周鸠乃是烈士，秉志如此，岂惧死乎？杀之适足成其名耳。
于是皆令敕免不杀，徙苻阳于高昌，王、周二人流放朔方。因思王猛生前为秦国所立大功，又以王皮之子王永素性好学之故，擢升为幽州刺史。
是时西域车师前部王弥窴、鄯善王休密驮赴长安朝贡，表示愿助秦军征服西域诸国。并与秦王谈及西域人物，说起龟兹国有名僧鸠摩罗什，才貌双全，义识若神。
当时正值前秦兵马强盛，苻坚亦有经略西域之意，于是一拍即合。
来日升朝，遂下诏旨：令车师、鄯善二王遣使为向导，命骁骑将军吕光为使持节、都督西讨诸军事，令姜飞、彭晃、杜进、康盛四将为副，统率七万步卒、五千铁骑，前往征讨西域，并以陇西董方、冯翊郭抱、武威贾虔、弘农杨颖为四府佐将。
吕光等叩拜奉旨，祭旗誓师，辞帝西行。
秦王临行嘱咐吕光：卿此去务必生获鸠摩罗什，送其还归长安。
吕光：区区一个僧人，不劳陛下叮嘱，必要手到擒来。
字幕：吕光，字世明，滑州人，故太尉吕婆楼之子，出身于略阳氐酋世家。
阳平公苻融闻说秦王要远征西域，出班劝谏：陛下不可行此险计。
苻坚：此言何谓？
苻融：西域荒远，伐之无益。得其民则不可征用，得其地亦不可产粮，劳师动众，空费钱粮。昔汉武帝发数十万大军屡次征之，只为数匹汗血宝马，终致国库为之一空，实在得不偿失。况今日大王仅得江北之地，尚未一统天下，国力远不如汉武帝之时乎！
苻坚只因心仪鸠摩罗什，不听阳平公之谏，即命吕光引兵出征。
吕光慨然奏道：臣既受命于陛下，安敢不奋力向前，为国解忧。