姚兴与韩范此前同为前秦太子舍人，此时见其奉燕王之命为使，于是便先公事公办，以责问口气问道：以前封恺来时，燕王和朕行对等之礼。今卿远来，却是纳款归附。是因依照《春秋》以小事大之道，或是因孝母而屈身耶？
韩范说道：周朝爵分五等，公侯不同，故有以小事大之礼。今陛下拥有西秦，我主在东齐建立王业，与陛下平分秋色，共称王称帝。燕王崇尚谦让，陛下若狂妄自大，随意折辱使节，则恐伤大秦威名，有损皇燕美德，于双方都无益也。
姚兴笑道：久不见韩生，孤自以为学问超之，今观仍不如也。
于是以故友之礼款待韩范，畅叙平生，并谓：燕王空有其表，但却才思不敏。
韩范则答：燕王大辩若讷，效刘玄德当年居许昌时和光同尘，方能今日承继大业。
姚兴笑道：卿乃来替燕王播扬赞誉者。
遂赐韩范千金，答应将燕王慕容超母妻归还。
慕容凝此时从梁父投奔秦国，正在朝班之中，便向姚兴献谄：燕王称臣，本意并非拥戴陛下，仅为母故而已。古帝王尚且发兵索质，怎能空自归还其母耶！待其母归，慕容超定不再称臣。臣谓应先命其送伎人，后归其母。
姚兴信以为然，于是改变主意，遣使向慕容超索求伎人。
慕容超无奈，乃使仆射张华、给事中宗正元，往长安送去太乐伎一百二十人。
姚兴大悦，设宴接待张华，娱以燕齐歌舞。
秦国黄门侍郎尹雅奏道：昔殷将亡，乐师归周。今燕伎归秦，亦是此兆。
张华答道：侍郎所言非也。我闻总章西入，定如青蚨东归。
姚兴赞其应答敏捷得体，乃归还慕容超母妻。
慕容超得母妻既归，因此大喜，遂于正月初一在东阳殿大聚群臣，命以歌舞助乐。
张华奏道：东伎皆已入秦，陛下岂忘之耶？
慕容超：朕悔将伎人送给姚兴，以至本国乐舞不备。则我不如入侵晋国，以战俘中选其优者，再训练乐伎可也。
领军韩淖谏道：先帝因旧京沦丧隐匿三齐，致死不伐东晋者何？时运不许，上智者必不兴兵故也。今陛下恪守成规，应闭国养士，以待天机，不宜