年，宣武帝诏令大举征蜀，以高肇为大将军、都督诸军，都督甄琛等为副。
延昌四年，宣武帝去世，孝明帝元诩继位，诏命撤回征伐军队。高肇听说宣武帝驾崩，哀痛惊愕不已，忧惧身遭祸变，朝夕悲泣，以至羸弱憔悴。
大军将到京城，夜宿瀍涧驿亭。高肇直到城阙之下，衰服号哭，登太极殿，奉丧尽哀。
高阳王元雍先居西柏堂，专决众事，与领军于忠秘议欲杀高肇，悄备壮士直寝邢豹、伊瓮生等十几人埋伏舍人省下。
高肇在太极殿哭祭梓宫已毕，走入西廊，见清河王元怿、任城王元澄及诸王等立于廊下，对自己指指点点，窃言视之，心中便知大大不妙。高肇入省，终被壮士拖出。
明帝下诏暴其罪恶，赐高肇自尽，其余亲信党羽皆不追问。
镜头转换，按下北魏，复说南梁。
北魏朝变之时，梁朝任命尚书令沈约为左光禄大夫，使右光禄大夫王莹为尚书令。沈约文章名高一时，然而贪求荣华，掌权十多年，对皇帝唯唯喏喏，只会顺从。
南梁天监十年，尚书左仆射张稷侍宴于东寿殿，自谓功大，怨气露于言表。
梁武帝道：你兄杀郡守，弟杀其君，卿何夸耀哉？
张稷答道：我为陛下效力，亦有微劳。东昏侯残暴肆虐，义师皆讨，何况我耶？
武帝捋其胡须道：张公此言，实令人惧也！
张稷惧恨，于是请求外放，武帝任其为青、冀二州刺史。
王珍国因罢梁、秦二州刺史还京，亦于酒后启奏武帝：臣前入梁山，痛哭不已。
武帝吃惊道：何耶？卿若哭东昏侯则晚，若是哭我，孤且未死！
王珍国急离坐拜谢，自此即被疏远。
时有琅邪民王万寿杀东莞、琅邪二郡太守刘晰，占据朐山，召魏军来伐梁国。
魏徐州刺史卢昶遣郯城戍副张天惠、琅邪戍主傅文骥相继赴朐山，梁青、冀二州刺史张稷遣兵拒之，屡战不胜。
梁武帝诏命振远将军马仙击之，魏又遣假安将军萧宝寅、假平东将军天水赵遐将兵据朐山，受卢昶节度。马仙兵围朐山，使张稷督粮馈运，梁帝数次发兵助之。
魏将卢昶上表请益兵六千