之罪，又暗恨诛除来俊臣太迟，大碍自己政声。
只因来俊臣倒台，于是李昭德获释，免遭其害，并被升为内史。李昭德自谓谫除酷吏功臣，又复仗恃太后委遇，自长寿元年以来颇为专权使气，朝中文武疾之。
前鲁王府功曹参军丘愔看不过眼，乃上奏疏：陛下天授以前，万机独断。自长寿以来委任李昭德，参奉机密，献可替否；事有便利，不预咨谋，要待画日将行，方乃别生驳异。扬露专擅，显示于人，归美引愆，义不如此。臣观其胆，乃大于身，鼻息所冲，上拂云汉。常言道蚁穴坏堤，针芒泄气。权重一去，收之极难，惟陛下详之。
又有长上果毅邓注，着《石论》数千言，专述李昭德揽权之状；其后又有凤阁舍人逄弘敏，上疏劾奏。太后由是厌恶李昭德，先贬为南宾尉，寻又免死流放岭南。
时至深秋，忽有一日，武皇太后发现御园中梨花逆时开放，以示宰相，状甚得意。诸宰见之大奇，皆谓祥瑞之兆。
杜景俭奏道：今草木黄落，而此花更发，此谓阴阳不依其时，罪在执政，咎在臣等。
太后将花弃之，敛容赞道：真宰相也！
冬十月壬申，诏命以文昌右丞李元素为凤阁侍郎，右肃政中丞周允元检校凤阁侍郎，并同平章事。周允元二十岁考中进士，累迁御史中丞，至此放阁拜相，年已五十九岁矣。
周允元因联合司刑少卿皇甫文备上疏，弹劾豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方附会权相李昭德，未能匡正朝政。于是五位宰相都被罢职，贬为刺史。
据《朝野佥载》记述：凤阁侍郎周允元朝罢入阁，时逢太平公主唤医者自光政门入。医者忽见一鬼撮住周允元脑袋，二鬼持棒跟随其后，直出景运门而去。
御医大惊，便问公主：殿下适才可有所见？
太平公主：并无所见。你又见到甚么？
御医不敢隐瞒，便将眼见之事说予。太平公主大为惊讶，于是入宫时趁便奏之。武皇亦惊，令给使觇问，亦不能明言吉凶祸福。
这一日周允元在阁无事，食讫还房，午后如厕不出。长参典怪其时久，入内看时，只见宰相周允元踣面于厕桶之上，双目直视前方不语，口中垂涎落地，便似中风之状。