主要靠渡船及走水货为生。
船帮们都成门成派的，船帮老大在云城这边一般被称为帮头。
这金黑九是越羌河一派的帮头，主管着越羌河的渡船和走货。
金黑九手下约有六十余人，除了十来个本地的，剩下的多是些无家可归的外来流民。
越羌派本来就比渡云派和洞阳派人少，以前领头的也就二十来人。
这二十来人原也都是云城郡本地人，另外还另请了十来个伙计，这些多半是外乡人，和那二十来个打头人多少有些裙带关系。
金黑九便是那二十来人中的其中一人，他是地道的云城人。
金黑九是金家旁支中的一家，早年家境尚可，可惜祖父是个烂赌鬼，因常年混迹于赌坊，沾染了一身恶习，被金家驱逐出族。
赌鬼祖父不单将家里财资赌光，后面甚至到了卖妻抵儿的地步。
金黑九生不逢时，出生在这么一个家里，生生被祖父弄的家破人亡。
在他七岁之时，家里已经被他那烂赌鬼祖父输精光了。
他父母及他都被他祖父偷偷以五十两抵给了赌坊。
父亲被卖进赌坊当晚，他趁人不备，偷溜出来向官府举报，不料反被赌坊掌柜诬陷，被抓进了大狱，不堪酷刑折磨，死于非命。
母亲本被卖进一家大户人家，因长得好看，被东家那老色头看上。
在奉茶的时候，老头趁机想强要她，她抵死不从，恰好被东家娘子撞破。
本以为能逃过一劫，不料东家诬陷她，说是她主动勾引的。
东家娘子不分青红皂白，骂她是个狐媚子，想爬她家老爷的床，转手把她发卖进青楼。
她也是个烈女子，不甘被辱，便假装同意接客。
青楼老鹁见她妥协的那么快，起初也是不信，后见她积极主动，便放松了警惕，趁着青楼看守她的打手不备，在接客前一刻拔下头上的木钗自戕了。