林长晔回去后，大家又过了十来年的太平日子。在这十年里，河西郡的人口由不足四万增加到了十万，土地向北扩了上千里，每年所收的钱谷更是之前的好几倍。盐场一直在悄悄地开着，百姓只知道市面上卖的盐比过去便宜了，并不知道这些盐的来历。
牟清泉和高无疾有了一个女儿。神族的新生儿在百岁之内需要父母双亲定期用灵力温养，如果双亲无能为力，那么与双亲有血缘关系的近亲也能替代。但因为高无疾是人族没有灵力，牟清泉又太忙脱不开身，孩子在出生后不久便被牟太尉带回高昌城抚养。杜襄成也忙里偷闲生了个女儿，却不告诉大家孩子的父亲是谁，孩子自然也被杜偃武带回高昌，时常与牟清泉的女儿在一处养着。段知书见河西郡日渐稳定，便把她的丈夫和一双千岁左右的儿女接过来。房似瑜因为走婚不便，与之前的阿注分手了；房似瑾成年了，跟姐姐一样单身没有阿注，姐妹俩不时被房丞相催着生个女儿。卫信忠当了爷爷，多了好多白头发。卫廷钰已经能独当一面了，在房似瑜手下做事，尽管还时不时地会脸红。陆道临老先生在七十岁上与世长辞，出殡的那天，全县的百姓都来送葬，纪念这位可敬的老人。
远征队在发现西海后没有解散，而是继续沿着西海岸向南探索。她们从最初发现西海的地方向南走了上千里，按照距离推算，圣山的另一面应该就是高昌城了。但无论是西海岸还是圣山，都似乎没有尽头。“我们再往南走走吧，说不定能到夜郎国甚至更远。”队员们都是这么想的，也就真的这么做了。
一个看似普通的早晨，高昌城内大部分人还在睡梦中。忽然，大地剧烈地晃动起来，先是狠狠地上下颠簸，不一会儿又是好一顿左右摇晃。熟睡的人们被惊醒了，他们眼看着自家房子的墙体出现裂痕，猫狗等家畜在发疯一般地乱跑乱叫，长翅膀的家禽纷纷飞到了树上。再抬头看看西边，往日通体洁白的圣山好像着了火似的，不停地朝外喷着浓烟。浓烟越来越多，大有遮天蔽日的势头，随着浓烟到来的，还有一股刺鼻的硫磺味。终于有人反应过来了，大叫着：“天劫来了！天劫来了！”其他人如梦初醒，他们手忙脚乱地收拾东西，拖家带口地来到空旷的地方，就像他们在一千多年前做过的那样。一位妇人呆呆地站在路旁，望着逃命的人