高昌君臣一如既往地高效，不出一个月，第一批由军队、工匠和劳工们组成的队伍就出发了，领军的是校尉郝胜男。他们很快就搭起高炉、采出矿石，为了方便木炭的运输，还在森林和矿区之间修了一条路。当科尔漠草原上的牧草开始变黄的时候，第一炉铁水出炉了。
红彤彤的铁水映红了在场人的脸，每个人都很兴奋，目不转睛地盯着铁水看，汗水顺着额头流到眼睛里也不知道擦一下。有个年轻的科尔漠人好奇地伸出手去，立马被一旁的工长喝断：“收回去！你不要命了！”
阮秋霜向众人解释说：“刚出炉的铁水是非常非常烫的，比普通的柴火还要烫。”她用一个特别长的铁钳子夹了一小根干木条靠近铁水，木条才刚刚碰到铁水就立刻着起火来。“看到了吧？”阮秋霜道：“这温度能把木头直接点着，你想想，你的手碰到了会变成什么样？”那个年轻人立刻被吓得倒退几步。
不尔忽惕问：“秋霜，这个冷下来之后就是铁吗？”
阮秋霜道：“特勤，这样冷却之后是生铁，还不能直接用来打造铁器，要经过锻造之后的铁才能做马掌、马嚼子、马鞍和搭帐篷的骨架。”
亦难赤问：“阮大人，不能用来打刀具吗？”
阮秋霜无奈地说：“可以做普通的刀，但质量不够好。我看过了，你们的短刀必须用精钢，也就是你们从商人那里买的钢锭，所以你们的刀才会那么锋利。但是这种技术只有孤竹国才有，我们也不会。”
不尔忽惕呵呵笑道：“我已经很满足了，至少我们以后再也不用买铁锭。对了秋霜，我的女儿前几天从矿上捡了块石头玩，那石头奇怪得很，能吸住铁的东西。”说着便摸出了一块黑色的石头。
“阿塔，这个我知道。”察吉里说：“这个叫磁石，能吸住铁，也能互相吸在一起。南边的人用它磨成一个勺子样的东西，叫‘司南’，能指方向。”
“是的，”阮秋霜道，“最初你们说魔鬼谷能让过往客商迷路，但草原上的人却不会迷路，我就觉得很奇怪。后来才明白，是因为山上有大量的磁石，会影响司南的指向，所以商队才会跟着走错方向。而草原上的人大多根据草木和日月星辰辨别方向，因此不会迷路。马匹的脚力受影响也与这种磁石有关。”