九月，孤竹国一支三十人的小队偷袭了积善郡境内的一处百余人的兵营，造成五十二人死、三十人伤的结果后扬长而去。随后，孤竹国派遣特使到高昌国，强烈谴责了高昌国的入侵行为，并扬言如果高昌军不从南越国的国土上撤出来，孤竹国将与淳于、钟离等国共同起兵来犯。“我们要替天行道！”孤竹国使者如是说。郑安雅怒不可遏，急召平四海询问孤竹国军力如何，能否一战。
平四海有些为难地说：“王上，孤竹国不好打，虽然他们的兵力不比我们多，但我们的劣势也很明显：一则，我军刚刚经历大战，将士疲惫急需休整；二则，此刻我军是分散的，刚占领的那些城池人心不稳，需要派重兵驻守，还要防着夜郎国和南越国的反扑，无法集中优势兵力与孤竹国作战；三则，世人皆知孤竹国善守不善攻，他们的城防工事是全天下最好的，武器装备也明显优于我们。就比如这次，他们杀了人逃回城里，我们攻不进去，拿他们一点办法也没有。”
郑安雅不甘心，又召前线受伤的士兵询问。那士兵躺在担架上，对她说：“王上，他们的弩机射程比我们远，同样是单人弩，我们只能射一百八十步，他们的普遍都在二百步以上，而且好像个个都是神射手，那么远的距离，一瞄一个准。要不然，我们也不会死这么多人。”
郑安雅沉默了，孤竹国对她而言是一个既熟悉又陌生的国度。说它熟悉，是因为彼此已打过多年的交道，从须弥国到南越国，哪次都少不了它的身影。但细细想来，自己对孤竹国却始终只有一个模糊的概念。世人都知道孤竹国国姓为墨氏，自太公翟立国至今，已有七百余年。这七百年中，天下分分合合，王朝有起有落，孤竹国却始终屹立在界山的西部，占据天下之中。相传，墨氏崇尚“学”与“术”并重，宗室中既有能登大雅之堂的学者，也有擅长制作器物的能工巧匠，与其他国家的宗室子弟相比颇为另类。古人云：“上有所好，下必甚焉。”不同于将工匠视作“小人”的国度，孤竹国的工匠们地位极高，尤其是那些名师巨匠，更是人人崇拜的对象，百姓们在耕种之余都以学习匠作为荣。因此，孤竹国的工艺独步天下，大到城墙宫殿，小到针线盘扣，几乎没有他们不擅长的。
“那怎么办呢？要服软吗？”郑安雅自言自语道。