出现一只绒鼠都会遭到大家的疯抢，孤竹国干脆将绒鼠的交易放到了拍卖行。说来也怪，明明绒鼠产地的每一座山上都被翻过好多遍了，却总有人时不时带着新抓到的绒鼠来到拍卖行。随着绒鼠价格越拍越高，参与者和旁观者也变得越来越亢奋。每当有人质疑究竟还能不能抓到野生绒鼠的时候，总有一群人跳出来反驳：“你说山上没有绒鼠了，那拍卖行的绒鼠是从哪儿来的？”“抓不到还管饭呢，又不会饿肚子！”“你自己懒就算了，不要耽误别人赚钱！”慢慢地，质疑的声音日渐稀少了。
永昌五十七年九月，高昌国忽然单方面宣布无限期关闭边境集市、封锁边境，同时不断往两国边境增兵，短短十天内就陈兵三十万。这引发了孤竹国的恐慌，朝野上下都在猜测：高昌国要和我们开战吗？他们不要我们的货物了，不要绒鼠了？墨宁接连派了三波使者前往高昌国，希望弄清楚缘由，但当使者们到达颍州行宫时却被告知：高昌王和虢相外出巡游去了，目的地不确定。目前在颍州主持大局的是段相，但她对封锁边境和陈兵一事完全不知。孤竹国使臣们这才感到大事不妙，于是第一波使者返回孤竹国通报情况，其余的人则留在颍州待命。墨宁收到使者的回信后也慌了，急忙召集群臣商议，大家一致决定：不管三七二十一，先备战。
俗话说：兵马未动，粮草先行。既然是备战，就少不了三样东西：兵源、粮草和装备。装备孤竹国最是不缺，国内不乏壮劳力，因此兵源也不是难事，但粮草却出了大问题。孤竹国君臣赫然发现，不要说备战用的粮草，就连百姓自己吃的粮食也快不够了。
“怎么会没粮了？粮食都去哪儿了？”墨宁急得一脑袋汗。
治粟内史奏道：“回王上，只因今年春天国民纷纷上山捕捉绒鼠，地荒了一大半，国库收的粮食不足往年的三成。”
“不足三成？那他们拿什么交的税？”墨宁觉得奇怪，他知道有些地被荒废了，但百姓总不能不交税吧？
“他们交的是银子，今年国库收的银子比以往多了两倍。”治粟内史道。
“那我们的存粮够吃多久？”墨宁问。
治粟内史道：“回王上，按照以往的经验，国库的粮够京城和各郡县的官吏们吃三个月。民间就不好说了，有两个