“让她进来。”
莲心换了身素白孝衣，头簪洁白霜花，进来行礼后，便规矩地跪着。
皇帝开门见山，问：“皇后生前所为，你总该略知一二吧。”
莲心淡淡道：“奴婢自回到皇后娘娘身边伺候，许多事奴婢因未能近身，所以懵然不知。但奴婢到底侍奉了皇后娘娘多年，也算知道皇后娘娘的心性。她虽然有私心做些不当之事。但许多事，奴婢觉得她犯不上，也无谓去做，更怕做了会牵连她最重视的富察氏荣耀还有她日夜期盼的太子之位。”
皇帝微微沉吟：“那么，阿箬曾经告诉朕，指使她害乌拉那拉氏、害朕的孩子的人，是皇后和慧贤皇贵妃。”他复述了阿箬的话。
“皇上不觉得阿箬说的这些话里，屡屡提到素练，却未曾提到皇后娘娘么？”
皇帝眉头紧锁，追问：“你的意思是，有些事情，素练知情，皇后未必知情？素练是大行皇后的心腹，她的所作所为，难道不都是受大行皇后指使吗？”
莲心答：“大行皇后出身闺秀，哪里懂得什么食物性温性寒，便是什么蛇莓引蛇之事也是丝毫不懂。”
“你的意思是除了素练和皇后，还有人牵涉其中？”
莲心细细想了片刻：“苏妃与金答应也常常与皇后娘娘有所往来。”
“苏妃心里只有孩子，金答应”回想起金氏对嬿婉的伤害，弘历疑虑顿起。
殿内陷入一阵寂静。过了会儿，皇帝轻轻挥手，语气带着丝疲惫：“罢了。朕准你出宫，好好度日吧。”
莲心闻言，一时怔忡，随即泪珠滚落，她郑重其事地三跪九叩，含泪谢恩，正欲缓缓退下。
这时，嬿婉自内室走出，身后跟着春蝉。还是那袭梅子青蜀锦寝衣，随着她的步伐轻轻摆动，婀娜多姿，更胜画中仙，令人见之忘俗。
弘历急忙起身，带着丝紧张，快步走向她，温暖厚掌轻抚她肩，满是关切，“婉婉，是不是吵醒你了？都是我不好。”
嬿婉并未回应，而是将目光投向莲心。莲心一阵莫名，泪眼婆娑地抬起头，望着这位深受帝王宠爱的娘娘。
她是见过嬿婉的，也在皇后等人为难“樱儿”时伸出援手，不仅因为她们同为身世凄苦的奴才，也因那