暮冬寒风似刀，阴霾低垂，伊帕尔罕端坐车中，长发高绾，珠花簇拥，映得那五官愈发妍丽，双眸却空洞无光，恍若一具精雕细琢却无魂的木偶。
马车辘辘，行经一片冰封的河流，车夫勒住缰绳，暂作歇息，伊帕尔罕下了车，冷风割面，她立于河畔，神色冷淡，耳边忽然传来几名护送使的低语——
“那孩子真不在了？”
“也没办法，都是为了大局。”
一道惊雷直劈心间，伊帕尔罕骤然僵立、瞳孔猛缩，掌心顿时沁出冷汗，须臾，她缓缓转身，神色如常地坐回马车，然指尖早已深掐掌心，渗出点点血珠，
车辕再度滚动，她闭上双目，泪水悄然滑落，那孩子，是她在霍兰部生存时唯一的温暖，也是那些人威胁她远嫁大清的筹码，他们明明答应过的呼吸渐促，伊帕尔罕死死攥紧绣帕，
片刻后，眸光倏然一凛，她掀开帷帘，毫不犹豫纵身跃下，
坠落瞬间，一道坚实的臂膀稳稳接住了她，伊帕尔罕惊愕睁眸，映入眼帘的人身披戎装，满是沙场淬炼出的刚毅英气。
“贵人为何轻生？”
那将领目光透着惊艳，然而在伊帕尔罕眼里，与霍兰部那些人的别无二致——审视、觊觎，
护送使与车夫闻声赶来，察觉犹疑的视线落在自己身上，她迅速敛起情绪，低眉含笑：
“多谢英雄相救，方才只是脚滑，绝无轻生之意。”
众人面面相觑、难辨真假，只得扶她回马车，更严密地看守。
马蹄踏破皑皑雪痕，车内，伊帕尔罕静坐，眸色沉沉，悔意翻涌，继而转为刻骨的怨恨——
既然长生天不许她死，和卓氏，她一个都不会放过。
隆冬之际，紫禁城的天沉得格外早。亥时，一列马车缓缓停在神武门外，映入眼帘的是巍峨森严的宫门，朱红大门上金钉整齐排列，寒光凛冽，风过处，鬓边银铃轻颤，发出一阵清脆细响。
宫门前静立着几位太监，尽皆躬身垂首，掌仪太监立于最前，语气恭谨却淡漠：
“这位便是霍兰部圣女吧？”
“正是。”护送使堆笑应道，而伊帕尔罕深吸一口气，压下心头翻腾的厌憎与绝望。