里，不是让你们来看这海的，而是来看海里有些什么，你们应该都看到了吧。”
人们屏住呼吸，循声望去。
海洋在他们的身前向着黑暗延展。阳光照不进最深的海底，若有若无的轮廓规定了冰下那僵硬的水的运动。在挤压的水波之中，他们看到了半埋在岩石尘土中的晶体。
晶体不见颜色和反光，因为没有任何光照的数据。
它的形体是通过一系列的运动和力的数据对其进行反推的。
在计算机的模拟中，它是一个细长的八面体，犹如一块菱形的水晶，但它的大小或者已经超过了半个后土城太空站。
“火环……”
安静片刻后，人群开始交头接耳。
“不，不是火环，火环的形状不稳定，但这东西的形状按照观测数据来看，非常稳定。”
等到人们意识到张部一直没说话而安静下来时，张部方才说道：
“是的，它不是火环，但它可能与火环有所关联。”
“什么意思？”
罗混在人群中问道。
新的画面出现在他们的面前，那是一张行程路线图。
在从土星开始一直到木星这庞大的天文距离里，在地理上包含了后土城等太空城，涵盖了土卫二、木卫二、木卫四等大小星体，在时间上，则细细地标注了镇星号的起飞到降落，从火环的发现与接触开始、到它的封存和运载以及现在它在太空中的飞行轨迹都全部有数。
张部点到了土卫十六的这个小点上：
“一月十三日凌晨，是镇星号和船载人员第一次与火环会面的日子，是吧？”
这是个不容置疑的反问句。
“在发现这个东西后，后土城的反应非常及时，与你们沟通过后，决定立刻送往第三前线处理。”
他的手滑到了后土城。
“而一月二十日下午，它与临时装载它的重力模仿容器一起被送出了后土城。”
说到这里时，瘦削的手指向上一撇，行程图放大成了虚拟空间，而整个土卫二则成为手指下一颗雪白的冰球。
“也就是这时，土卫二的观测站传来了报告，冰下海洋开始升温，晶体发生上浮。但那时