蓝玉的眼角抽搐起来。
潘文兴适时呈上卷发黄的文书：“这是上月暹罗商船缴纳的护航费，足够换装三百支新式火铳。若海域彻底靖平，船户们还肯出这个血？”
“你这是弄虚！”蓝玉的咆哮声震得案上令旗颤动，“信不信老子连你……”
想到刚才他收敛的情绪，蓝玉又控制住了。
“将军可知道为何洪武十二年突停高丽贡马？”夏元吉忽然将半枚虎钮银印按在案上，“因为辽东卫所报称边患已绝，结果三年后女真就劫了抚顺马市！”
暮色从帐缝渗入时，潘文兴解下腰间镶着爪哇犀角的短刀：“方国珍余部直到洪武五年才肃清，朝廷为此养了舟山水师整十年。”
蓝玉抓起牛皮酒囊灌下半袋黄酒，突然盯着海图上的马六甲海峡：“那群红毛鬼上月运往旧港的八百支火铳……”
“所以昨日故意放跑了两个探子。”夏元吉抚过刚送到的佛郎机炮模，“他们得留着那双眼睛，好瞧见我们的新炮台。”
海风骤急，刮得帐外的帆布噼啪作响，蓝玉突然踩碎脚下的海盗令牌：“给老子画出道来！”
“每月让海盗劫两次番邦商船，我们大张旗鼓救回一次。”潘文兴用红毛番的羽毛笔在海图勾出三条航道，“商贾们自会哭着求朝廷增派战船护航。”
“那些番邦王室……”蓝玉话音未落，书吏已抬进满剌加王血书：“他们正盼着海盗削弱那些不听话的附庸小邦！”
当最后一缕残阳被海平面吞没时，十八艘满载丝绸的福船悄然出港。
桅杆顶端的日月旗格外高悬，船舷新漆的炮口在月光下泛着冷光。
暗礁后两个湿漉漉的红毛探子瘫跪在船板上，哆嗦着记下那些“无意间”展示的新型子母铳。
“腊月前让苏禄商队遭回劫。”夏元吉在潮声中卷起海图，“该换批会说汉话的锡兰宝石商了。”
……
海军白虎堂。
蓝玉的佩刀扎进白虎堂的楠木立柱，刀柄缀着的红缨仍在颤动。
十五名海军将领的铠甲撞击声戛然而止，所有人的目光都凝在钉在刀锋下的那本染血账册。
蓝玉的手指划过账册上的砂批朱注，“今年