上海的繁荣有点让刘勇强惊叹，咸丰四年的上海是什么样子的，他以前想都想象不到。
奢华建筑确实没有现代社会那么多，但繁忙程度有过之而无不及，到处都是人，不知道的以为进入了旅游旺季，实际上这只是日常活动罢了。
太平天国肆虐长江流域，非但没有给上海带来影响，反倒带来了一场千载难逢的机遇。
这个长江龙头，靠的是长江贸易。刘勇强本以为贸易会大受影响，结果还真不是。
太平天国从武昌到南京，一路攻城掠地，杀人无数，普通人只能听天由命，有的被裹挟进入太平军，有的幸运躲了过去，但有钱人只会跑。大量富人一路躲入上海，当然更多的穷人逃难至此。
穷人带来了人力资源，富人带来了资本，上海打通了通向世界的市场，人、资本、市场三要素聚集，想不发展都难。所以在太平天国战乱中，上海是以一种野蛮的方式发展。
至于贸易受限，不存在的，太平军也好，清廷势力也罢，都想着将货物卖到上海，因为他们都想从这里买武器装备。
这导致上海过于拥挤，发展十年时间，租界的土地就不够用了。刘勇强逛了一圈，听到了不少趣闻，一开始上海的洋人公使想把逃到这里的中国人赶出去，结果一群洋商闯到公使办公室大吵大闹不同意，她们只想发财，中国人进来才好做生意。
不关心这些趣闻，刘勇强带着四个人跟洋行谈生意之前，先找了地方住下，一个宁波人开的旅店，条件比厦门那里要差一些，还不管吃，但价格便宜，一天只要1钱银子。接着上街逛到了一个裁缝铺，可以做中西成衣，也是宁波人开的。
狠心花了三十两给自己定做了一套高档湖州丝绸青缎长衫，四个亲兵一人一套10两的素绸长袍。
买衣服是为了彰显身份，在厦门的时候，穿着破旧衣服，明显感受到了洋行的蔑视。买长衫而不是西装，是因为回了福建他还能穿。
在旅店等了两天，衣服送来才去走访洋行。
上海的洋行就是比厦门要强一点，不但人客气，好说话，态度也热情。而且经营也更加规范，每家洋行都雇佣了中国人招揽生意，刘勇强先后见过了从香港跟过来的买办，宁波来的买办，还有