火的钱是有的。
信中，科利采购了十万支步枪，100万两银子，这批步枪他打算卖一半给湘军，就什么都出来了。还有十门12磅步兵炮，五门45磅线膛重炮，合计八万两。
“跟科利说，最多一个月，我就送钱去厦门。”
买办如释重负。
洋人在清朝做生意，还真离不开买办，别的不说，但是洋人不能进入内地这一条，有时候就需要买办奔走。
“科利先生说了，用茶叶结算也是可以的。”
“那就谈谈价格吧。”
最后达成了一个好价格，茶路尚未完全恢复，一担茶叶价格一度高达30两银子，还有价无市。刘勇强答应用30两银子的价格，用茶叶支付货款。
他可以借用蒋家的信用，在建宁府一带赊购100多万两银子的茶叶，但最终还得还这笔钱。产地收购价非常低，以前不到4两，现在依然如此，因为白银在中国非常坚挺，几百年来都是如此，还因为鸦片进口导致白银外流，银价甚至有所上升。
福建出口茶叶，最贵的是运费，从最远的崇安将一担茶叶运到厦门，运费就得5银元，大概4两银子。途中官府征收厘金从一钱上升到二两二钱一分，有整有零，比以前增加了二十四倍。出口过海关，每百斤（一担）一律抽二两五钱，不过这笔关税清政府都无权管辖，现在是总税务司英国人赫德在管，因为总能给清政府交钱，且收税似乎比中国官员还可靠，清政府默认了这项关权丧失。
这几项总成本加起来，到洋商手里的硬性成本就是12两银子，中间流转多道，原产地的茶贩子、口岸的茶商，运输的船商，都要剥一道利润，再加上给官员、沿途哨卡的贿赂这些隐形成本，到了口岸才会高达20两银子以上的售价。
刘勇强算过，这其中他能动手脚的地方极多。沿途所谓的厘金，他可以通过官方豁免，以茶叶换军火为名义应该可以说服相关的官员，沿途的哨卡，他派兵押送，拿着路条，不怕搞摩擦，为了钱打死几个绿营兵痞在所不惜。海关那一道手续没办法，运费也不能省，雇人正常花钱，但能节省下给官府的二两厘金，送礼的隐形成本，大概一担茶叶净赚8两银子。
在金钱的驱动下，刘勇强快速行动起