开始忌惮洋人，觉得洋人难以控制，想办法赶走戈登，收编了洋枪队。
报纸上大量刊登这些消息，补充了刘勇强的消息渠道。
北华捷报非常喜欢刊登太平天国的事情，因为这个势力的特殊信仰，甚至让一些传教士对英法在鸦片战争后开始放弃中立，联合清军绞杀太平军的政策感到不满，认为这是一个错误。太平天国当然是异端，可异端是能够纠正的，所以总有部分教会势力参与进来。
但南京的战况具体如何，刘勇强回到建宁府才有准确的信息。
这一仗曾国荃打的并不容易，朱元璋建立的南京城，自建成之后，保持了一个记录，从没有人在南京投降前进入南京，这是一座冷兵器时代无法征服的伟大城墙。这座城的外围城墙有58里长，城墙厚度从10多米到30多米不等，高度也是10米以上，由坚固的条石和巨砖筑成堪称世界第一坚城。
面对这种都城级的城市，无论是打吉安还是打安庆时的战术似乎都用不上了，因为这座城市没法包围。
在这种情况下曾国荃冲到了雨花台，此时在这里扎根了两年，有大半时间，不是他包围南京城，而是南京在包围他。曾国荃只有三万吉字营精锐，但洪秀全却强令李秀成这些外部将领全部回援，集中了20万以上的军队围攻曾国荃部。
曾国藩多次让曾国荃撤退，曾国荃置之不理。幸好彭玉林的水师一直占据秦淮河入口，能从水路供给他的粮草，可时不时就断粮，处境岌岌可危。
李秀成总揽太平军指挥大权，他也不是泛泛之辈。知道必须拔出这颗钉子，舍得豁出去精锐老兵冲击。
曾国荃没法包围南京，就只能在雨花台结硬寨。用一丈高的土墙将大营保护起来，周围挖出两丈宽，两丈深的壕沟进行死守。
李秀成的部队身背稻草，采取波浪冲击的方法，冒着湘军战壕后的枪炮轰击，前浪战死，后浪推进。靠稻草和尸体填满了壕沟，攻上营垒后，湘军战壕后马上跃出手拿砍刀的死士，生生将太平军砍下去。最后双方在雨花台大营，爆发了大混战，湘军的厨子、伙夫都上阵杀敌，曾国荃被人甚至被散弹打伤面门，受了重伤。
在进行这种战壕争夺战的同时，双方都装备了大量热武器。互相激烈