西贡之战没能如愿，从建宁三年三月打到六月，雨季来了。
汉军的战术可圈可点，来自北方的骑兵大范围机动，步兵强渡西贡河，在西贡四周进行了各种迂回，将周边法军据点一一拔出，但西贡就是一颗钉子，法军始终死守西贡，任由周围据点陷落，甚至主动放弃了一些。
没能成功调动法军，自身损失也不小，北方的骑兵纵横在湄公河三角洲的原野上，确实很有气势，但很多时候其实驰骋不开，河叉太多，而且战马不习惯，大量生病。曾经让蒙古人一筹莫展的越南气候，对大汉来说也是最大的困难。
雨季一来，围城变成了一场灾难，在东北所向披靡的堑壕作业，在越南有些不太好用，战壕中大量积水，导致士兵身体健康持续恶化，性格坚韧的汉军能承受艰苦，但这样的伤亡太不值得。
已经做了最好的后勤保障，伤兵快速通过铁路转移到后方，在平定设置了野战医院，在顺化还有总医院。
战壕掘进战术失败，采取大口径重炮轰击，以机枪火力压制强攻，最后都没起到应有的作用。法军联合伪军兵力不足十万，但意志似乎很坚定。之前这些伪军似乎被越南官府狠狠绞杀过，因此知道战败的结局，这些跟困守的太平军一样，是在为自己的生存而战，而不纯粹是为法国人，或者为上帝。
强攻一个月，伤亡3千之后，刘勇强知道战机已经没了，下令撤退。
阴雨连绵，士气低落，据报，乘船返回之时，许多士兵都哭了。
自闽俄战争开始，刘勇强就很少坐镇前线，一方面是在后方运筹帷幄更重要，另一方面就是不忍看到前线的残酷，他知道很残酷，但不想看到。
大军一路北撤到了辽东，从营口登陆，在锦州休整，准备随时南下山海关。留守南方的军队兵力不足十万，已经退入两广，越南王室随同一起撤退，他在河内停下，并没有进入广西，表示没有放弃国家。
当三十万法军抵达西贡之后，得知他们北面的越南已经敞开了怀抱，分开了腿。休整之后，雨季结束立刻北上。
这边辽东大军在锦州休整之后，开始南下，因为俄军已经全部集结在北京周边，朝山海关缓慢开来。李鸿章的淮军集体撤到了天津，避开了主要战场，但