这是一本逃荒路上，被当苦力不说，最后弟弟和姐姐下落不明的悲惨故事。
原主家中排行老二，自幼便力气大，因此早早就开始下地干活，而刚刚替他说话的那位女子是原主的亲姐姐晏梅，比他大十岁。
晏梅和尹智是娃娃亲，两人成亲十来年，平时靠晏梅在外做点小买卖，供尹智这个读书人念书。
而原主呢，排行老二，一直承担着照顾比他小五岁的弟弟晏元的角色。
一大家子日子虽然辛苦，但也算是过得去。
然而一场干旱来临，一旱就是一年，眼见附近能喝的水越来越少，尹智提出逃难去南方。
他带着自己的大哥尹学一大家子和晏梅的两个弟弟准备逃难，结果刚走出县城，就瞧见停在马路边的柳眉一家人。
柳眉哭得梨花带雨，说他们三人也打算出去逃难，奈何自己女儿刚走了一段路就中了暑，周围也没有一个人来帮忙。
尹智大手一挥，安排他们坐进了有棚子的板车，这一住，就是好几天，除了吃饭和上厕所，再也没从车里下来。
一行人正式上路，开始逃难，但越往南，逃难的人也越来越多。
原主这一大家子，能打的男丁没几个，很快就被盯上了。
原主的姐姐在这次混乱里走散，原主当即表示要停下来找一找晏梅。
但尹智却说，刚刚他趁乱把家里所有值钱的东西都塞给了晏梅，让她带着这些东西先躲起来，等到下一个落脚地再碰面。
原主本就是一个只知道埋头干活的苦力，平时晏梅也总跟他说，尹智是个很有主意的人，在外要多听尹智的话。
于是，
他也就听从了尹智的意见，可这一别，就再也没碰到过她。
后来，弟弟也莫名其妙的消失不见，原主找了三天都没能找到弟弟，才跟着尹智继续赶路。
直到他们逃到了南方，尹智买了一套宅子，光明正大迎娶柳眉，自己则被赶出家门才知道：
弟弟被尹智卖给了路上的一家不能生的猎户当儿子，而姐姐早就被他为求自保，送给了当时打劫他们的那群土匪。
原主愤怒了，想要替家人报仇，却被尹智买来的仆人乱棍打晕在门外