虎帮积怨已久，黑虎帮一直觊觎侠义堂在京城的地盘，时常找茬滋事。一日，侠义堂的几个兄弟在外出办事时，被黑虎帮的人无故打伤。消息传来，堂中众人义愤填膺，纷纷要求找黑虎帮报仇。
谢天也不例外，他自恃学了些功夫，又急于在堂中证明自己，便主动请缨参与复仇行动。赵风堂主本不想让这个新来的小伙子涉险，但见他态度坚决，便同意了，只是再三叮嘱要小心行事。
夜晚，谢天跟着一众师兄潜入黑虎帮的据点。刚一进去，就被黑虎帮的暗哨发现，顿时，喊杀声四起。黑虎帮的人如潮水般涌来，谢天与师兄们奋力拼杀，可对方人多势众，他们渐渐陷入困境。混乱中，谢天看到一个黑虎帮的头目正举刀向一个受伤的师兄砍去，他心急如焚，不顾一切地冲过去，挡在师兄身前，用自己的身体硬生生接了这一刀。
“师弟！” 师兄们见状，惊呼出声。谢天倒在地上，鲜血染红了他的衣衫，他只觉眼前一黑，便失去了知觉。等他再次醒来，发现自己已经躺在侠义堂的床上，林婉儿守在床边，满脸泪痕。“你醒了，太好了！” 林婉儿哽咽着说。谢天想要起身，却牵动伤口，疼得呲牙咧嘴：“我这是……”“你为了救师兄，受了重伤，差点就……” 林婉儿泣不成声。
这次受伤，让谢天明白了江湖的残酷，但也更加坚定了他在这条路上走下去的决心。他在养伤期间，不断反思自己的不足，向师兄们请教武功技巧，伤势稍有好转，便又投入到艰苦的训练中。
在谢天养伤期间，北唐的局势愈发严峻。南方叛军势力逐渐壮大，频频向朝廷发起挑衅；北方蛮族也趁火打劫，不时侵扰边境。朝廷为了应对危机，开始在民间征兵。侠义堂作为江湖中的一股势力，也接到了协助征兵的任务。
赵风堂主召集众人商议此事，谢天自告奋勇地说：“堂主，我愿意去征兵，一来为朝廷效力，二来也能让更多的兄弟投身报国，为咱北唐出份力。” 赵风点头赞许：“好，谢天，你有这份心，难能可贵。不过此行危险重重，你要多加小心。”
谢天带着几个兄弟踏上了征兵之路，他们走遍了周边的城镇乡村，张贴告示，宣传参军报国的道理。起初，响应者寥寥无几，百姓们对战争心存恐惧，不舍得让自家